새정부 출범과 함께 총장 직선제 회귀 논의 본격화

국립대학 총장 선출 대학 구성원자율권 보장 공약 맞물려

새정부 출범과 함께 국립대들의 총장 직선제 논의도 본격화될 움직임이다.

문재인 대통령이 후보자 시절 국립대학 총장 선출에 대학 구성원의 자율권을 보장하겠다고 약속한 만큼 각 대학들의 직선제 회귀 여론도 고개를 들고 있기 때문이다.

11일 지역대학가에 따르면 당장 내년 차기 총장 선거를 앞둔 한밭대를 비롯해 올해 말 총장 선거를 앞둔 제주대, 내년 선거를 앞둔 서울대 모두 직선제 총장 선출 논의에 들어가거나 직선제 선출에 공감대를 형성하는 분위기다.

지난 2014년 첫 간선제로 총장을 선출했던 한밭대의 경우 최근 대학가 분위기와 맞물려 다시 총장 직선제로 회귀할 것이라는 목소리가 고개를 들고 있다.

지난 2015년 교육부의 총장임용후보자 추천방식을 무순위 추천으로 바꾼 후 충남대, 경북대, 경상대, 순천대, 한국해양대 등 상당수 대학에서 2순위자가 총장으로 임명되며 대학가의 갈등을 빚고 있어 구성원 상당수가 직선제 선출 회귀에 공감대를 형성하고 있다.

여기에 인근 충남대가 지난 2015년 간선제로 총장을 선출한 후 1년이 넘도록 법정 공방을 이어오는 등 진통을 겪은 바 있어 이 같은 분위기에 힘을 더하고 있다.

최근 시흥캠퍼스 조성으로 학내 갈등을 빚고 있는 서울대도 최근 전체 교수의 10%만 참여하는 총장 선출 방식을 전임교수 100%가 참여하는 직선제로 바꾸기로 하는 등 대학가가 직선제 회귀 움직임을 보이고 있다.

올해 말 총장 선출을 앞둔 제주대도 간선제인 총장 선출방식 개편을 위한 논의에 착수한 것으로 알려졌다.

이런 가운데 전국국공립대학교수회연합회(국교련)은 지난 10일 성명을 통해“많은 국립대학이 이유를 모르는 교육부의 총장후보자 임용제청거부처분으로 고통을 겪었고, 아직도 3개 대학이 총장공석사태를 벗어나지 못하고 있다”며 “신임 대통령께서는 국립대학법의 제정을 필두로 고등교육관련 법체계를 바로 잡고, 교육부의 정책실패를 철저히 조사해 달라”고 촉구했다.

지역대 관계자는 “문 대통령의 공약 사항이 국립대학 총장 선출방식에 대해 대학 구성원들의 자율권을 보장하기로 한 만큼 이번 새정부 출범과 함께 대학가의 직선제 논의는 더욱 활발해 질 것”이라고 밝혔다. 오희룡 기자 huily@