日 핵ㆍ천체물리학자, “라온 완공되면 노벨상급 성과 이어질 것”

▲ 카지노 토시타카 일본 도쿄대ㆍ일본국립천문대 교수.

카지노 토시타카 도쿄대ㆍ일본국립천문대 교수 26일 기자간담회

“2021년 라온 구축 후 새로운 원소 발견 등 다양한 연구 성과 기대돼”

한국형 중이온가속기 ‘라온(RAON)’이 완공되면 한국에서도 노벨과학상 수준의 연구성과가 이어질 것이라는 의견이 제기됐다.

카지노 토시타카 일본 도쿄대ㆍ국립천문대 교수는 26일 기초과학연구원(IBS)에서 기자들과 만나 “라온이 구축되면 한국에서도 노벨과학상 수준급 연구성과가 이어져 나올 것”이라고 강조했다.

2021년 대전 과학비즈니스벨트에 구축될 예정인 라온은 중이온을 빛의 속도로 가속ㆍ충돌시켜 희귀동위원소(RI)를 생성해 첨단 기초과학연구에 활용하는 시설이다.

카지노 교수는 “일본 국제선형가속기(ILC)는 우주의 기원을 찾기 위한 것이라면 라온은 우주가 만들어진 이후 기본 입자들이 상호작용해 현재까지의 과정을 관찰하기 위한 것”이라며 “ILC와 라온이 상호보완해 우리가 우주 전체 모습을 이해하는 데 도움을 줄 것”이라고 설명했다.

카지노 교수는 라온을 통해 존재할 수 있는 가장 무거운 핵인 초중핵과 희귀 방사성 동위원소를 찾아 초신성 폭발 등 우주의 진화 과정을 밝혀질 것으로 기대했다.

모리타 고스케 일본 규수 대학 교수가 지난해 발견한 113번 원소 ‘니호니움 113(Nh)’도 초중핵의 일종이다.

모리타 교수의 발견은 노벨과학상 물리학상 후보에 오르기도 했다.

카지노 교수는 “라온이 일본이 발견한 니호니움을 뛰어넘는 새 원소를 발견할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 국제 연구협력을 강조하며 “한ㆍ중ㆍ일이 공동으로 중이온가속기와 지하 암흑물질 측정 실험, 중성미자 실험을 협력한다면 세계적인 연구성과가 나올 것”이라고 강조했다.

카지노 교수의 연구분야인 핵ㆍ천체물리학 분야에서도 ‘별의 구조와 진화의 물리과정, 우주에서 화학적 원소의 형성’이 밝혀져 1983년 노벨 물리학상이 수여된 바 있다.

카지노 교수는 27일부터 대전 ICC호텔에서 열리는 전 세계 물리학자 학술대회 ‘OMEG 2017’에 참석하고자 대전을 찾았다.

OMEG는 1988년에 시작된 이후 올해 처음 한국에서 열린다.

OMEG의 창립과 발전을 주도한 카지노 교수는 “이번 대전에서 학회가 열리는 이유는 라온 프로젝트가 진행되고 있으며, 라온이 핵물리와 천체물리 연구에 크게 이바지 할 수 있을 것이라는 기대감 때문”이라고 밝혔다.

카지노 토시타카 교수는 1979년 도쿄대 물리학과 학사ㆍ이학석사·물리학 박사 학위를 받은 뒤 현재 일본 도쿄대와 일본국립천문대 교수직을 맡고 있다. 최소망 기자somangchoi@