베트남은 긴 나라여서 북부와 남부가 기후부터 문화, 지역의 분위기 등에서 차이가 크다.

보통 베트남의 음식하면 쌀국수가 대표음식이라고 한다. 몰론 지역에 따라 쌀국수를 제외한 아주 다양한 베트남 음식들이 세계에 많이 알려져 있다.

남부지역에 소문난 음식이 바로 반쎄오다. 반쎄오는 대한민국의 부침개와 비슷한 음식으로, 쌀가루반죽을 팬으로 얇게 펴서 살짝 익힌다. 여기에 숙주, 옥수수, 양파, 계란, 새우, 돼지고기 등을 올려 골고루 익힌 후에 반달 모양이 되게 반을 접어준다. 파전만큼 크게 부쳐주는 곳도 있고 손바닥보다 작게 만들어주는 곳도 있다. 생김새도 지역마다 조금씩 다르지만 맛은 대체로 유사하다.

소스는 생선소스. 칠리소스를 찍어 먹는다. 또한 쌈을 싸먹어도 된다.

반쎄오는 정확하게 기록된 자료는 없지만 베트남 중부 또는 남부지방의 고유의 음식이라는 설이 있다.

응우엔 왕조의 수도로 궁중요리가 발달했던 중부 지방에서 유래한 음식이라는 이야기도 전해진다. 이를 뒷받침해 줄만한 관련 자료는 없지만 가장 널리 통용되는 설이다.

베트남의 유명한 음식을 꼽으면 쌀국수가 있지만, 반쎄오 또한 아주 유명한 음식이다.

논산=김토아 명예기자(베트남)