봉봉전자 봉원호 대표 대통령 표창 수여 받아

끊임없는 기술혁신으로 지역의 전기전자부품산업을 선도하는 봉봉전자 봉원호(55·사진)대표가 지난달 고용노동부로부터 '우수 숙련기술자'칭호를 부여받은 데 이어 대통령 표창까지 받아 지역 기술인의 자긍심을 한껏 고취시키고 있다.

(사)중소기업융합중앙회는 16일 경상북도 안동시에서 '2019년 중소기업융합대전'을 개최하고 우수 기업인들에 대한 포상을 실시했고 아산에 위치한 봉봉전자 봉원호 대표가 개방형혁신 분야서 대통령 표창을 받는 영예를 얻었다.

봉 대표는 1996년 봉봉전자를 창립한 이래 끊임없는 자기 계발을 통한 기술혁신을 이뤄냈다.

그는 창립 당시 충전드릴 전기전자부품인 DC모터 제조를 시작으로 기업을 운영했으며 35년간 4번의 업종변환을 통해 성장을 이어왔다.

봉 대표는 "업종변환의 시기는 역설적이게도 해당 제품이 가장 매출이 좋았을 때였고 이는 새로운 변화가 필요하다는 신호와도 같았다"며 "현실에 안주하거나 새로운 제품이 나와 매출 하락이 시작되면 이미 시장에서 도태돼 회사 문을 닫아야 하는 상황이었다"고 회상했다.

이러한 봉원호 대표의 신념은 천안시 쌍용동의 작은 창고서 아내와 단둘이서 시작한 기업을 연 매출 150억원, 직원 수 56명의 중소기업으로 성장시켰다.

또, 2006년에는 연구전담개발부서를 설립하며 연 매출의 5~10%가량을 신제품 개발에 투자하는 과감한 결단을 보여줬다.

그 결과 일반 DC모터보다 30%의 고효율을 자랑하는 BLDC모터 개발에 성공하면서 삼성, LG, 포드자동차 등 국내외 대기업과 거래하는 성과를 올리고 있다.

특히, BLDC모터는 자동차와 에어컨 등에 반드시 필요한 부품으로 에너지 효율이 높아 전기차를 중심으로 효용 가치가 더욱 증대할 것으로 기대되고 있다.

이러한 기업의 성장 속에도 봉 대표는 기술자에 대한 사회적 인식이 저조하다는 아쉬움을 나타냈다.

그는 "한평생을 기술자로 살면서 연구와 개발에 매진해온 결과 국가로부터 큰 상을 받게 돼 개인적으로 한없이 기쁘지만, 아직도 기술인에 대한 인식이 부족해 아쉬움이 많다"며 "특히, 최근 한일 간 무역 전쟁으로 인해 원천기술에 관한 관심이 높아진 것도 사실이지만 언제까지 이어질지 걱정된다"고 말했다.

이어 "이미 큰 기술이 필요 없는 제품은 중국산이 점령했고 한국산업이 발전할 방법은 기술력밖에 없다"라며 "한국산업이 더욱 발전하기 위해서는 젊은 기술인에 대한 양성과 그에 합당한 대우가 국가적으로 이뤄져야 한다"고 밝혔다.
천안=김경동 기자