“과학벨트 나누면 안하니만 못해”

염 시장, KBS시사프로 출연 “객관적 최적지 충청뿐” 강조

▲ 염홍철 대전시장

염홍철 대전시장은 17일 “국제과학비즈니스벨트는 한곳에 집중하지 않으면 효율성이 떨어져 안 하느니만 못하다”며 분산배치론을 일축했다.

염 시장은 17일 오전 KBS 1TV'KBS 일요진단-과학벨트 갈등 증폭, 해법은?'이라는 제목의 프로그램에 출연해 “일각에서 분산배치는 세계적 추세라지만, 과학계나 국회도 분산배치는 하지 않느니만 못하다는 것이 공식 입장”이라며 “과학벨트는 한 곳에 집중, 기초과학 수준을 높이고 응용과학과 함께 산업화라는 선순환 구조가 돼야 한다”고 말했다.

일부 독일이나 일본이 연구소를 분산배치하고 있다는 주장과 관련, 염 시장은 “독일의 막스플랑크 연구소는 각 지역별로 특성화된 대학 및 기업 연구소를 막스플랑크가 인증을 해준 것으로 분산이 아닌 통합된 경우이고, 일본 이화학연구소는 1917년 세워져 이후 확장 필요성이 대두돼 나중에 떨어져 나간 것에 불과하다”며 “처음엔 선택과 집중으로 시작한 뒤 성과가 나오고 산업화가 되면 분산하는 것”이라고 강조했다.

이와 함께 정부가 다른 지역으로 선택할 경우 승복할 수 있느냐는 질문에 대해선 “과학벨트는 법에 의해 추진되고, 동남권 신공항은 법이 아닌 정책으로 추진된 것이므로 경제성 논리로만 따져서 백지화는 불가능하다”며 “과학벨트의 충청권 입지 외에는 생각해 본 적이 없다”고 잘라 말했다.

염 시장은 이어 “세종시 문제는 충청권에서 대략 30% 정도 정부 수정안을 찬성했지만, 과학벨트는 100% 충청권사수를 주장하고 있다”며 “지역민심이 충청권을 비껴가면 상당히 우려스러운 수준까지 될 것”이라고 밝혔다.

과학벨트 충청권 입지 당위성에 대해선 “충청권 입지가 억지주장도 공약이라 주장하는 것이 아니라 지난해 1월 교과부장관이 충청권이 최적지임을 객관적으로 근거를 제시했다”며 “대덕특구 출연연 등 집적도와 전국 2시간 내 접근성, 용지활용 편의성 등 이유를 들어 적합하다고 했다”고 설명했다.

앞으로 계획에 대해 염 시장은 “충청권 3개시·도 발전연구원이 충청권 입지의 당위성을 담은 리포트를 만들었고 이를 정부에 입지요건에 맞는 최고의 자료를 제출해 설득하는 자료로 삼겠다”고 말했다.

/박태구 기자