충청권의 마약사범 증가세도 우려할 만한 정도다. 대전·충남지역 마약 사범 수는 지난 2016년 843명을 기록한 뒤 지난해에는 1112명으로 늘었다. 지난해 대전과 충남에서 발생한 마약사범이 전국에서 차지하는 비중은 6.2%로 최근 5년 사이 최고치를 기록했다. 지난 2월에는 평택에서 대전으로 마약류인 케타민을 배송받으려던 20대 두 명이 퀵서비스 기사의 기지로 경찰에 붙잡히는 사건도 있었다.
마약범죄 수법은 갈수록 지능화·다양화되고 있다. 익명성이 보장된 다크웹이나 텔레그램 등 온라인에서의 거래가 활발하고, 자금 추적이 어려운 가상화폐로 결제하는 이용하는 경우가 많다. 특송화물과 국제우편 등 해외직구를 통한 마약류 밀반입도 급증하고 있다. 관세청에 따르면 올 1분기 적발한 마약류는 96㎏으로 지난해 동기 57㎏보다 크게 증가했다. 외국인 마약범죄도 급증, 지난달에는 우즈베키스탄 국적의 마약 조직 16명이 처음으로 범죄단체조직죄 혐의가 적용돼 재판에 넘겨졌다.
마음만 먹으면 온라인 등을 통해 마약류 구입이 쉬운 환경이 됐다. 무엇보다 마약사범의 절반이 20대 안팎의 젊은 층이라는 사실은 가볍게 넘길 일이 아니다. 마약사범은 강력범죄로 이어질 개연성이 크다. 한번 빠지면 헤어나기 힘든 게 마약이다. 점점 지능화되고 있는 마약사범에 대한 강력한 단속과 젊은층에서의 확산을 막을 수 있는 대책을 심각하게 고민할 때다.
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