임붕순 기자
현행 조합장 선거에서는 당선을 위한 금품 기부나 전달은 명백한 불법 선거운동으로 절대 불가하며, 선거 운동도 조합장 본인 한 사람만이 선거운동을 할 수 있고, 가족은 물론이고 제 3자 누구도 선거운동을 하면 모두 불법으로 다른 선거에 비해 상당히 엄격하고 제한적인 것으로 알려져 있다.
이러한 가운데 이번 부석농협 조합장 선거에서 거의 전례가 없는 전화를 이용한 여론조사가 장기간 진행돼 또 다른 불법 선거 의혹이 강하게 제기되고 있다.
조합원들에 따르면 이번 부석 농협 조합장 선거와 관련, 02-2199-xxxx, 02-2104-xxxx, 전화와 031-990-xxxx 등의 전화번호로 여론조사를 실시한다며 스트레스를 받을 정도로 여러 차례 전화가 걸려 왔다는 것이다.
이 전화들은 한결같이 시작에서부터 어느 후보를 지지하냐며 후보자 등록이 시작되지 않았을 때부터 A·B·C 후보자를 거명하며 조합원들의 지지 후보자 선택부터 유도하며 확인 전화를 걸어왔고, 이 같은 상황은 선거 끝날 때까지 계속 이어졌다는 것이다.
이와 관련 후보들은 많은 조합원이 계속되는 여론조사에 짜증과 불만을 제기하며 정확한 실태 파악 및 조사를 해야 한다고 항의성 민원을 제기 받았고, 이에 후보자 3명이 모두, 본인들은 이를 신청하거나 요청한 일이 없다며 전혀 무관하다고 밝혔던 것으로 알려졌다.
이에 따라 조합장 선거에서는 거의 활용되지 않는데도 불구하고 거액이 투입 되었을 장기간의 여론조사와 관련, 의뢰한 사람도 없고, 선거 과정에서 한 번도 결과에 대한 외부에 발표된 적이 없었던 정체불명의 여론 조사 의뢰자에 의한 제 3자 불법선거 운동 의혹이 제기되고 있다.
여론조사 전화로 응답자가 자기측의 지지자라고 밝혔을 경우, 지속적으로 관리하는 한편, 자신을 제외한 타 후보를 지지한다고 확인이 됐을 경우, 집중적인 포섭 작전(?)에 돌입하기 위한 자료로 사용했을 가능성에 대해 강한 의혹이 제기되고 있다.
한 조합원은 "선거 기간 동안 귀찮을 정도로 여러 차례 지속적으로 전화 통화를 시도했던 것으로 알려지면서 자신의 지지자와 타 후보 지지자를 구별해 집중적으로 회유를 하기 위한 선거운동의 중요 자료 수집을 위해 정체불명의 여론조사를 통한 불법적인 선거 운동 의혹에 대해서도 철저한 조사를 통해 정확한 사실 규명을 통해 건전한 선거문화 풍토가 조성되어야 한다"고 말했다.
서산=임붕순 기자 ibs9900@
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