[중도시평] 교육이 길러야 할 창의적 협력

김정숙 충남대 지식융합학부 교수

김정숙 교수

우리는 흔히 창의성을 개인의 재능이나 타고난 능력으로 생각해 왔다. '창의적인 사람'이 되라는 말은 어릴 적부터 교육 현장에서 반복되었지만, 정작 그 창의성이 어떻게 길러지는지에 대해 충분히 성찰하지 못한 채 지내온 것도 사실이다. 빠르게 변화하는 사회 속에서 개인은 더 이상 혼자의 힘만으로 문제를 해결하기 어렵다. 오늘날 교육이 고민해야 할 지점은 바로 여기에서 출발한다. 창의성은 과연 개인의 머릿속에서만 탄생하는 것일까.

키스 소여의 『집단 지니어스(Group Genius)』는 이 질문에 눈여겨볼 만한 방향을 제시한다. 이 책은 창의성을 '혼자 번뜩이는 아이디어'가 아니라, 사람과 사람 사이의 상호작용 속에서 생성되는 과정으로 바라본다. 저자가 말하는 '집단 지니어스'란 뛰어난 개인 몇 명의 단순한 합이 아니라, 협력과 대화, 즉흥적인 반응이 축적되며 만들어지는 창조적 힘이다. 이는 교육의 관점에서 매우 중요한 시사점을 던진다.

역사를 돌아보면 위대한 발명과 예술, 과학적 성취는 대부분 집단적 맥락 속에서 이루어졌다. 산악자전거의 상용화는 수많은 라이더들의 경험과 아이디어가 축적된 결과였고, 프로이트의 정신분석 이론 또한 동료 연구자들과의 폭넓은 교류 속에서 형성되었다. 인상파 화가 모네와 르누아르는 파리의 화가 공동체 안에서 서로 자극을 주고받으며 새로운 미술 사조를 열었고, 아인슈타인 역시 국제적 연구 네트워크 속에서 자신의 이론을 발전시켰다. 창의성은 언제나 '관계 맺기'의 산물이었다.

이러한 관점은 학교 교육을 다시 바라보게 만든다. 우리는 여전히 개인의 성취, 개인의 점수, 개인의 경쟁에 익숙하다. 그러나 미래 사회가 요구하는 역량은 정답을 빠르게 찾아내는 능력보다, 타인의 생각을 경청하고 자신의 아이디어를 조정하며 함께 문제를 해결하는 힘에 가깝다. 창의성은 곧 협력의 다른 이름인 셈이다.

키스 소여는 즉흥극 극단과 재즈 연주자들을 오랜 시간 관찰하며 창의적 협력의 본질을 분석했다. 무대 위 배우들은 대본 없이 연기하지만, 그 즉흥성은 무질서가 아니라 철저한 상호 존중과 반응의 연속이다. 상대의 말을 '받아들이고(Yes)', 그 위에 새로운 제안을 덧붙이는(And) 과정에서 이야기는 앞으로 나아간다. 이는 교실 수업과도 닮아 있다. 학생들이 서로의 생각을 듣고, 질문하고, 아이디어를 확장해 나갈 때 배움은 살아 움직인다.

책은 창의적으로 혁신하는 팀이 지닌 일곱 가지 특징을 제시한다. 충분한 시간을 갖고, 서로의 이야기에 귀 기울이며, 조언을 통해 아이디어를 발전시키고, 의미를 서둘러 단정하지 않는다. 새로운 문제를 발견하는 데 능숙하고, 끊임없이 아이디어를 내며, 작은 발상에서 출발한다는 점도 공통적이다. 이는 곧 교육이 길러야 할 학습 문화의 방향과 맞닿아 있다. 결과보다 과정, 속도보다 숙고, 경쟁보다 협력이 중심이 되는 학습 환경 말이다.

교육은 지식을 전달하는 데서 그치지 않는다. 함께 생각하고, 함께 실패하고, 함께 성장하는 경험을 제공하는 것이 교육의 본질이다. 창의성은 어느 날 갑자기 떠오르는 영감이 아니라 이전의 경험과 생각들이 서로 연결되고 재해석되는 과정 속에서 서서히 모습을 드러낸다. 이를 위해서는 자율성과 유연성을 허용하는 교육 문화가 필요하다.

우리는 혼자 살아갈 수 없다. 학교와 일터, 사회는 점점 더 촘촘한 협력망 위에서 움직인다. 삶의 여정에서 서로에게 배우고, 이끌어주며, 때로는 멘토가 되어주는 존재는 멀리 있지 않다. 바로 곁에서 함께 배우고 일하는 동료들이다. 교육이 해야 할 일은 학생 한 사람을 '고립된 창의적 개인'으로 키우는 것이 아니라 함께 창조하는 시민으로 성장시키는 일일 것이다. 창의성은 혼자 자라지 않는다. 창의성의 씨앗은 언제나 '함께'라는 토양에서 자란다.

/ 김정숙 충남대 지식융합학부 교수