서산시자원회수시설, 보이지 않는 불꽃, 에너지로 다시 태어나다

기피시설에서 서산시의 상징 랜드마크로 부상, 도시의 또 다른 심장이 되다
수도권 직매립 금지 및 2030년 전국 직매립 금지에도 안정적인 대응 가능

서산시자원회수시설은 혐오의 대상에서 자부심의 상징으로, 기피시설에서 랜드마크로 변모하며 서산의 내일을 밝히고 있다.(사진=서산시 제공)

서산시자원회수시설은 혐오의 대상에서 자부심의 상징으로, 기피시설에서 랜드마크로 변모하며 서산의 내일을 밝히고 있다.(사진=서산시 제공)

서산시자원회수시설은 혐오의 대상에서 자부심의 상징으로, 기피시설에서 랜드마크로 변모하며 서산의 내일을 밝히고 있다.(사진=서산시 제공)

서산시자원회수시설은 혐오의 대상에서 자부심의 상징으로, 기피시설에서 랜드마크로 변모하며 서산의 내일을 밝히고 있다.(사진=서산시 제공)

서산시자원회수시설은 혐오의 대상에서 자부심의 상징으로, 기피시설에서 랜드마크로 변모하며 서산의 내일을 밝히고 있다.(사진=서산시 제공)

우리가 무심히 버린 '어제'들은 어디로 갈까. 서산의 끝자락, 94m의 거대한 굴뚝이 서 있는 서산시 자원회수시설은 그 질문에 대한 분명한 답을 내놓는다.

이 시설은 생활쓰레기를 1000도가 넘는 고온에서 처리해 전기와 수증기로 전환하는 서산시의 랜드마크로 급부상하고 있는 친환경 복합 인프라다.

서산시 자원회수시설은 연기 대신 수증기가 오르고, 보이지 않는 열은 다시 도시의 빛과 온기가 된다. 한때는 기피시설이라는 차가운 시선을 받아야 했지만, 이제는 서산의 또 다른 심장으로 묵묵히 제 역할을 해내고 있다.

서산시 자원회수시설이 이 자리에 서기까지는 오랜 시간의 설득과 기다림이 필요했다. 주민 건강과 환경에 대한 우려 속에 반대와 갈등이 이어졌지만, 기술적 검증과 소통을 거쳐 마침내 완공됐다.

그 결과는 수치로 증명된다. 배출 농도는 법적 기준을 크게 밑돌고, 악취 역시 저장조에서 발생한 냄새를 연소 공기로 활용하는 방식으로 최소화됐다.

서산시 자원회수시설 운영센터에서는 쓰레기 반입부터 계량, 저장, 소각, 배출까지 전 과정이 실시간으로 관리된다. 저장조 위 크레인은 폐기물을 고르게 섞어 균질화한 뒤 소각로로 투입한다.

이 과정에서 금속류 등 태울 수 없는 물질은 걸러내고, 안정적인 완전 연소를 유도한다. 소각 후 남는 재는 약 10%에 불과하며, 폐열은 전기 생산에 재활용된다.

서산시 자원회수시설의 상징은 단연 94m 굴뚝 전망대다. 엘리베이터를 타고 오르면 통유리로 둘러싸인 스카이라운지에서 양대동 들판과 굽이치는 물길이 한눈에 들어온다.

이용 요금은 1000원으로, 커피 한 잔과 함께 계절마다 색을 달리하는 풍경을 즐길 수 있다. 오는 4월에는 어린이를 위한 슬라이딩과 암벽 체험 시설도 개방될 예정이다.

올해부터 수도권 생활 쓰레기 직매립이 전면 금지되면서 전국 곳곳에서 폐기물 처리 문제가 부각되고 있다. 특히 오는 2023년부터는 전국적으로 직매립이 금지에도 안정적인 대응이 가능하도록 준비를 마쳤다.

서산시는 하루 200톤 처리 능력을 갖춘 이 시설을 통해 이미 미래를 준비했다. 쓰레기의 끝이 아니라 새로운 에너지의 시작을 선택한 셈이다.

차가운 겨울바람 속에서도 도시의 온기를 만들어내는 보이지 않는 불꽃. 서산시자원회수시설은 혐오의 대상에서 자부심의 상징으로, 기피시설에서 랜드마크로 변모하며 서산의 내일을 밝히고 있다.
서산=임붕순 기자 ibs9900@