농어촌공사, 저수지 활용...산불 진화 속도 높인다

한국농어촌공사, 산불 진화 위한 비상 대응 체계 가동
산림청과의 협력으로 전국 저수지 정보 실시간 공유
지난해 대형 산불 진화에 146만 톤 소방용수 공급
농업인 대상 산불 예방 캠페인 지속 전개

공사는 지난해 3월 경북·경남 지역 대형 산불 당시 관내 25개 저수지를 소방용수 취수원으로 개방하고 소방용수 146만 6천 톤을 공급했다. 사진=농어촌공사 제공.

최근 영남지방에서 건조특보가 최장 기록을 경신하며 산불 위험이 높아지는 가운데, 한국농어촌공사가 저수지를 소방용수 취수원으로 활용해 산불 진화에 기여하고 있다.

한국농어촌공사 김인중 사장은 지난 13일 산불 발생 시 소방 헬기가 신속하게 물을 담아 진화에 나설 수 있도록 비상 대응 체계를 가동하고 있다고 밝혔다. 산불 진화의 중요한 변수 중 하나는 화재 현장과 취수원 간 거리다. 거리가 멀어지면 헬기 왕복 시간이 길어져 산불 진압의 골든타임을 놓칠 수 있다.

이를 해결하기 위해 공사는 2020년 산림청과 '산림재해 공동 대응을 위한 업무협약'을 체결해 산불 진압을 위한 공조 체계를 구축했다. 지리정보시스템(GIS)을 기반으로 전국 3428개 저수지 정보를 산림청과 실시간 공유하며, 산불 발생 시 취수원으로 즉각 활용할 수 있도록 했다.

이에 따라 헬기 조종사는 산불 진화 작업 도중 가장 가깝고 취수가 가능한 저수지를 즉각 파악해 이동할 수 있게 됐다.

이러한 공조 체계는 재난 현장에서 효과를 입증했다.

지난해 3월 경북·경남 지역 대형 산불 당시, 공사는 관내 25개 저수지를 소방용수 취수원으로 개방했다. 당시 공급된 소방용수는 총 146만 6000톤에 달하며, 이는 신속한 화재 진압에 큰 역할을 했다는 평가를 받았다.

공사는 진화 지원뿐만 아니라 예방 활동에도 총력을 기울이고 있다. 본격적인 영농철을 앞두고 논·밭두렁 태우기로 인한 산불 발생을 막기 위해 농업인을 대상으로 한 계도 활동과 캠페인을 지속적으로 전개하고 있다.

주영일 한국농어촌공사 수자원관리이사는 "저수지는 농업용수 공급이라는 본연의 기능과 함께 국가 재난 시 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심 방재 시설로도 기능하고 있다"며 "산불 위험이 완전히 해소될 때까지 비상 대응 체계를 굳건히 유지하겠다"고 강조했다.
세종=이희택 기자 press2006@