이공계 대졸자 국가 과학기술계로 진출하고 있는가?

과학전문직업 27% 그쳐… 연령대 높아질수록 비율 더 줄어

국내 이공계 출신 대졸자가 국가과학기술계에서 잘 활용되지 못하고 있다는 지적이 제기됐다.

18일 과학기술정책연구원(STEPI)이 발표한 ‘이공계 과학기술인력 고용 현황 분석과 시사점’에 따르면 국내 이공계 대졸자가 과학관련 전문직업에 종사하는 비중은 27.1％에 불과한 것으로 나타났다.

대신 사무 종사자가 39.5％로 가장 높고 이어 기능원 및 관련 기능 종사자, 장치, 기계조작 및 조립종사자, 단순노무 종사자 등 생산직이 22.3％를 차지했다.

이공계 출신으로 판매종사자로 일하는 인력도 14.6％에 달했다.

이는 대다수 이공계 출신 대졸자들이 자신의 전공과는 다소 거리가 있는 분야에서 일자리를 찾고 있다는 반증이기도 하다.

왜 그럴까?

이공계 대졸자가 대학 때 배운 내용을 적극적으로 활용해 과학기술관련 직업에 취업하고 나서 국가 고급 과학기술인력으로 성장하고 싶어도 그럴 수 없는 상황이 전개되는데서 원인을 찾아볼 수 있다.

때문에 이공계 출신 대졸자들은 일반 회사원으로 근무하거나 생산직 또는 판매직으로 전업하는 등 직업의 선택에서 하향 취업하는 경향이 두드러진다.

과학기술정책연구원은 이런 현상을 두고 노동시장에서 이공계 인력의 공급이 넘쳐나기 때문이라고 설명했다.

또 이공계 전문직업으로 취업했다고 하더라도 빠른 퇴직으로 직업 불안정이 나타날 수 있다는 것도 하나의 문제점으로 지적됐다.

이는 연령대별 대졸 이공계 인력의 전문직업 종사 비율에서 여실히 드러난다.

가장 높은 연령대는 30대로 41.0％를 정점을 찍은후 연령이 높아질수록 40대 39.1％, 50대 32.7％, 60대 30.4%로 전문직업 종사 비율이 줄어든다.

50대부터는 20대(36.4%)보다도 낮아진다.

즉, 연령이 높아지면 이공계 전문직업 종사자들이 직업 불안정이나 경력 전환 필요성이 두드러지고 있음을 보여준다.

과학기술정책연구원 한 관계자는 “지금 필요한 것은 단순한 노동시장에 대한 수치적 분석이나 전망에만 기반을 둔 정책이 아니다”라며 “노동의 수요와 시장 자체의 패러다임 변화를 고려해 과학기술인력과 교육 정책이 필요한 시점”이라고 진단했다. 최소망 기자 somangchoi@