충청 잠룡들, 大選 기상도 ‘흐림’

미풍에 그친 반풍..안희정 지지율 답보

정운찬, 이인제 대선 출발선 막 들어서

“반등의 모멘텀 절실”

충청 잠룡들의 대선(大選) 기상도는 ‘잔뜩 흐림’에 가깝다.

어느 때보다 대권(大權) 도전 의지는 분명하지만 지지율이 좀처럼 오르지 않고 답보 상태이기 때문이다.

태풍이 될 줄 알았던 ‘반풍(潘風)’은 미풍에 그쳤고, 안희정 충남지사의 지지율은 제자리걸음이다.

최근 대선 출마를 공식화한 정운찬 전 국무총리와 이인제 전 새누리당 최고위원은 막 출발선에 들어섰다.

조기 대선이 기정사실화되면서 정치권의 ‘대선 시계’가 숨 가쁘게 돌아가는 만큼 반등의 모멘텀이 절실하다는 지적이다.

대선 링에 오른 반기문 전 유엔사무총장은 기대보다 큰 반향을 불러일으키지 못했다.

귀국 후 충청과 영·호남을 아우르는 광폭 행보에 나섰지만 가는 곳마다 논란에 휘말리면서 역효과만 불렀다는 평가다.

정치적 색채를 선명하게 드러내지 않은 채 내놓는 두루뭉술한 언행과 보여주기 식 행보가 국민들의 공감을 사지 못했다는 얘기다.

자신의 정치 성향을 ‘진보적 보수주의자’로 표현한 것은 오히려 정치권과 국민들에게 혼란을 준 결과가 되고 말았다.

당초 반 전 총장을 중심으로 보수 진영이 뭉칠 것이란 전망과 달리 보수층의 결집은 더딘 상태다.

‘충청대망론’ 발원지인 고향 충청에서도 문재인 전 더불어민주당 대표에게 밀리고 있다.

귀국 일성으로 ‘정치 교체’를 내세웠지만 개념이 모호한데다 기존 정당 합류 의사까지 밝히면서 반 전 총장에 대한 기대감과 신선감이 떨어지는 모습이다.

반 전 총장은 손학규 전 민주당 대표, 정의화 전 국회의장 등 제3지대 인사들과의 만남을 서두르는 등 공세적인 정치 행보로 불리한 상황을 타개할 계획이다.

안희정 충남지사는 여러 분야에서 합리성과 안정성을 강조하는 소신 행보로 이목을 끄는데 성공한 분위기다. 그러나 정작 지지율은 보합세다.

사드 배치, 재벌개혁 같은 이슈에서 진영 논리가 아닌 현실·실용주의에 입각한 중도 노선으로 대선 주자로서의 무게감을 더하고 있지만 그 파급이 지지율로 이어지지 않고 있는 것이다.

중도 성향 유권자들의 표심을 사로잡을 강력한 ‘한방’이 필요하다는 지적이 나오는 이유다.

정치적·이념적 ‘포지셔닝’이 어정쩡해지면서 전통 야권 지지층의 이탈을 막는 것도 과제로 지적된다.

‘정치적 안방’인 충청에서도 문 전 대표나 반 전 총장에 비해 절대적인 지지를 받지 못해 계속되는 도정 공백 우려와 충청민들의 박탈감 해소를 위한 ‘긴급 처방’도 필요해 보인다.

22일 서울 대학로에서 대선 출마를 공식 선언한 안 지사는 이날을 기점으로 지지율 반등에 총력을 기울일 태세다.

정운찬 전 국무총리와 이인제 전 새누리당 최고위원은 대권 레이스에 막 뛰어든 상황이다.

정 전 총리는 자신의 트레이드 마크인 ‘동반성장’을 앞세워 중도와 진보를 아우를 수 있다는 점에서 확장성이 높지만 다른 주자들보다 세(勢)가 다소 약한 게 단점으로 꼽힌다.

‘통일은 경제’를 외치며 대선 출마를 선언한 이 전 최고위원은 존재감 부각과 대권 ‘4수생’ 이미지 탈피가 시급히 풀어야 할 숙제다.

한 지역 정가 관계자는 “조기 대선이 다가오고 있지만 충청 잠룡들이 대선판에서 두드러진 활약을 보이지 못하고 있다”며 “대권 도전 의지가 강한 만큼 중도 포기는 없겠지만 설 연휴 전후로 반등의 기회를 반드시 잡아야 할 것”이라고 말했다. 송익준 기자 igjunbabo@