[편집국에서］나의 유성복합터미널

풍경 하나. 대학생 때 나는 매주 천안행 버스에 올랐다. 비좁은 유성시외버스정류소는 금요일 저녁이면 나처럼 집에 가려는 대학생들로 우글거렸다. 당시 천안행 버스는 비지정석 선착순 탑승이었던 터라 몸싸움은 물론, 버스가 서는 위치를 ‘때려맞춰’ 움직이는 눈치 싸움을 벌여야 했다. 명절을 앞둔 때면 이 같은 상황은 더 심해져 ‘전쟁통이냐’는 말이 나올 정도였다. ‘어떻게 광역시 터미널(정류소)이 이럴 수 있어?’라고 수백 번은 생각했다. 한 줄기 마음 속 희망이 있었다면 이 낡고 비좁은 정류소가 ‘유성복합터미널’로 수년 내 바뀐다는 소식이었다. 내가 졸업할 때까지 조성될 수 있을지는 모르겠지만(조성 안 됐다) 후배들은 나 같은 ‘전쟁’을 겪지 않아도 될 거란 안도 비슷한 감정이었다.

풍경 둘. 수습기자 시절 여러 출입처를 사나흘씩 체험했다. 선배가 지시하는 취재 내용을 이해하고 기사를 써내는 게 과제였다. 당시 행정에 출입하던 선배는 내게 유성복합터미널 조성이 소송으로 미뤄지고 있으니 현장에 가 인근 분위기를 살펴보라는 지시를 내렸다. 현충원역과 구암역 인근 부동산 문을 열심히 두드렸다. 공인중개사들은 하나같이 “부동산 시장이 꽁꽁 얼어붙었다”, “첫 삽 뜨기 전까지는 조성을 믿을 수 없다”고 말했다. 대학시절 내내 꿈꾸던 일이 실현되기까지 제법 어려울 것이란 예감이 스쳤다.

저마다 어떤 공간이나 물건에 얽힌 사연이 있듯 위의 풍경들은 유성복합터미널을 떠올렸을 때 그려지는 나의 이야기다. 첫 번째 풍경은 비단 나 혼자만의 기억은 아닐 테다. 좁은 정류소를 빠져나가던 버스가 위협적이라고 느꼈던 이들이라면, 술 마신 저녁 문고리가 떨어져 나간 화장실을 불안하게 이용했던 이들이라면 저마다 비슷한 장면을 간직하며 새 터미널을 기대했을 것이다.

정작 현실은 두 번째 풍경에 가깝다. 올 하반기 착공하겠다는 대전시의 말을 믿기보다 ‘첫 삽’ 뜨는 모습을 봤어야 했다. 당초 2019년 조성될 수 있었을 것으로 예상됐던 유성복합터미널의 미래가 처참하다. 대전도시공사가 사업자인 롯데컨소시엄에 협약해지를 통보했고 새 사업자를 구한다고 한다. 굴지의 대기업도 사업성을 이유로 손 놓고 있던 차에 누가 관심을 보일지 모르겠다. 대전시와 도시공사는 여러 유인책을 고심하겠다고 하는데 결국 시민의 혈세를 붓는 것 아닌가 싶다.

대중교통은 그 도시의 수준을 평가하는 단면이다. 20일 유성시외버스정류소에서 만난 40대 인천시민은 “군(郡) 단위에서나 볼 수 있는 터미널 같다”고 했다. 인근에서 활동하는 택시기사는 “(유성시외버스정류소) 버스에서 내린 승객들이 정류소 보고 한마디씩 하면 내가 죄송하다고 하고 만다”고 말했다. 도시의 수준이 나아지는 데 걸리는 긴긴 시간이 더 더디게 느껴진다. 기대 속 터미널을 볼 수는 있는 걸까.

임효인 사회부 기자