혀로 건강 진단하는 ‘설진기’… 상용화 되나

한의학연, 3차원으로 혀 측정해 건강 진단한다

3차원으로 혀를 측정해 건강을 진단하는 장치가 개발됐다.

한국한의학연구원은 한의기반연구부 김근호 박사 연구팀이 간접조명ㆍ격자 가이드라인ㆍ깊이 카메라를 통해 정확성과 재현성을 높인 ‘설 영상 측정장치(설진기)’를 개발했다고 24일 밝혔다.

기존에는 직접조명으로 2차원 영상을 획득한 후 혀와 설태의 색깔을 분석했다.

이번에 개발된 설진기는 타액으로 인한 혀 표면 반사광을 줄여 혀 정면과 측면 격자 가이드라인을 제시해 어느 위치에서든 정확한 촬영이 가능하다.

또 설 영상 데이터 4000여건을 기반으로 설질과 설태 색상, 설태량 분석이 가능하고 3차원 입체 영상으로 치흔(혀에 찍힌 이빨 자국), 혀 두께, 부피, 기울어짐 등으로 건강 상태를 진단할 수 있다.

수면이상, 배변장애, 소화 불량은 혀 촬영을 통해 예측할 수 있다.

설진(舌診)은 혀의 색깔과 형태를 통해 건강상태와 병을 진단하는 것으로 중요한 한의학 진찰 방법 중 하나다.

한의학에서 혀는 심(心)과 연관이 있고 비위(脾胃)의 기능 상태가 나타나는 곳이다.

설진기는 설질 색상을 담백설, 담홍설, 홍설, 청자설의 4가지 유형으로 분석하고 설태가 얇은지 두꺼운지 후박(厚薄) 특성도 확인할 수 있다.

연구팀은 설 영상 측정장치의 임상 활용 가능성을 검증하고자 월경통, 소화불량, 만성피로 등의 질환을 대상으로 임상연구를 수행해 질환ㆍ변증과 설 특성 간의 연관성을 규명했다.

현재 연구팀은 모바일 혀 영상취득 프로그램을 개발 중이며, 일상생활 속에서 혀 영상정보를 촬영하고 빅데이터를 구축해 개인 맞춤형 건강관리가 가능한 모바일 기반 설진 시스템으로 발전시킬 계획이다.

연구책임자 김근호 박사는 “한의학의 설 입체정보 측정이 가능해지면서 질병 발생에 대한 상관관계를 밝히는 연구가 가능해졌다”며 “후속 연구를 통해 순환기계 질환 및 대사성 질환 진단이 가능한 통합 설진 시스템 개발을 앞당길 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

이번 연구결과는 특허 출원을 마무리했고 관련 기술은 ISO 국제표준으로도 진행 중이다. 최소망 기자 somangchoi@