인삼공사 서남원 감독, 내가 덕장? 가는 그냥 운지 좋은 '운장'일 뿐

서남원 감독(프로배구연맹 제공)

덕장이요? 그냥 운이 좋은 '운장'이 더 맞는 표현이죠.

프로구단을 운영하는 감독들은 흔히 덕장, 지장, 용장으로 표현된다. 인품과 덕이 많은 덕장, 지략(작전)에 능한 지장, 벤치에서 열정적인 모습을 보여주는 용장,이 있다. 대전 KGC인삼공사 선수들은 서남원 감독을 '덕장'이라 입을 모았지만 정작 당사자인 서 감독은 "덕장 스타일 같기는 한데 '운장(운이 좋은 장수)'이 더 맞는 표현이죠"라고 답했다.

서남원 감독은 2016~2017시즌 개막을 앞두고 인삼공사 사령탑을 맡았다. 당시만 해도 KGC인삼공사는 만년 하위권에 머물며 선수단 전체가 패배의식에 젖어 있었다. 팀에 전반적인 체질 개선이 필요했지만 서 감독은 서두르지 않았다. 선수들의 숨겨진 장점을 부각하며 기회를 얻지 못했던 선수들에게 먼저 손을 내밀었다.

난파선 같았던 인삼공사는 이후 순풍을 타며 하위권의 역류에서 벗어나기 시작했다. 2016~2017시즌 종료 후 인삼공사의 위치는 3위였다. 기대 이상의 선전이었다. 2018시즌 컵 대회 우승은 인삼공사 선수들에게 또 다른 자신감을 심어줬다. 외국인 선수의 힘을 빌리지 않았다는 점에서 더욱 의미 있는 성과였다.

서 감독은 백업 자원들을 주전급 반열로 끌어올리는 일명 '서남원 매직'으로 팀을 중위권 전력으로 승화시켰다. 올 시즌 컵대회 MVP 최은지와 알레나의 공백을 든든하게 메워 준 채선아가 대표적이다. 서 감독은 "베스트 멤버만 경기를 풀어가는 것이 아니다"라며 "벤치 멤버들이 마냥 넋 놓고 있지 않도록 준비하는 자세를 심어주는 것이 감독의 역할"이라고 말했다. 이어 "선수들의 단점을 보게 되면 절대로 경기에 투입할 수 없다"며 "전력 외 선수라 하더라도 장점을 부각 시키고 믿음 주는 것이 감독의 자세"라고 말했다.

이번 시즌 V리그 기대주에 대해 서 감독은 한수지와 최은지 선수를 꼽았다. 한수지는 2년 차 주장을 맡으며 팀의 주장이자 살림꾼 역할을 해내고 있다. 최은지는 컵대회서 위기 때마다 해결사로 나서며 대회 MVP에 올랐다. 서 감독은 "두 선수 모두 핵심자원으로 팀의 버팀목"이라며 "여기에 박은진이 가세한다면 팀 전력 상승에 상당한 효과가 있을 것"이라고 말했다.

서남원 감독은 대전 중앙고 출신이다. 대전 연고 삼성화재 블루팡스에서도 활약한 전력이 있다. 대전에 대한 애착이 남다른 지도자다. 서 감독에게 이번 시즌 목표를 묻자 망설임 없이 "당연히 우승"이라고 강했다. 그는 "작년보다 더 좋은 성적을 기대하고 있지만, 선수들이 자신감을 찾은 만큼 우승이 목표"라며 "인삼공사를 사랑해주시는 팬들의 성원과 무엇보다 시민들의 응원이 선수들에게 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.
금상진 기자 jodpd@