충남대 정문현 교수

문화체육관광부와 국민체육진흥공단은 지난 10월 2일 신규 일자리 창출 스포츠산업 스타트업 기업 총 83개사를 육성 지원한다는 전략으로 '스포츠산업 창업 보육기업 데모데이'를 개최했다.

공단은 스포츠산업 육성지원을 위해 '17년 국민대, 대구대, 인천대, 조선대, 한남대, 헤브론스타벤처스 등 창업지원센터 6개소를 신설하여 예비창업자 및 3년 미만 스타트업을 대상으로 창업교육과 보육을 지원하고 있다.

또한 교육부와 중소벤처기업부, 대전시도 각종 재정지원사업을 통해 청년 창업 지원 사업을 확대하고 있다. 충남대만 해도 교내에 중기부의 TIPS 타운이 들어서고, 충남대와 KAIST 사이인 궁동-어은동 지역에 START UP TOWN을 건설한다는 대전시와 유성구의 계획에 창업 분위기가 매우 고조되어 있다.

TIPS 프로그램은 성공 엑셀러레이터가 성장할 만한 창업 팀을 선별해 엔젤투자(1억원)를 지원하면 정부가 R&D 자금(최소 5억 원)을 지원하여 창업 성공률을 높이도록 돕는 프로그램이다.

지난 2013년에 처음 조성된 제1 TIPS타운은 현재 서울 강남구 역삼동에 4개 건물, 20개 층으로 조성돼 있는데 지방에는 처음으로 충남대(연면적 3960㎡, 지상 4~5층 규모)에 약 110억 원이 투입되어 2019년 말 준공될 예정이다.

충남대는 대학(원)생 창업을 선도하고자 창업교과프로그램(창업교과목, 창업학점, 창업휴학 등)과 비교과 프로그램(창업동아리, 창업아이디어검증대회, 창업캠프 등)을 운영하고 있으며, 창업재단(투자펀드조성), 창업교육 센터 등 학생들의 기술창업을 적극적으로 지원하고 있다.

보스톤 지역의 창업타운은 하버드 대학과 MIT 대학 사이에 위치하며 5,149개(미국 엔젤 투자 9.4% 차지)의 기술창업기업을 탄생시켰다. 이를 본 딴 중국 북경 중관촌은 베이징 대학과 칭화 대학 사이에 2014년에 창업거리를 조성한 후, 약 1,000여개의 청년창업을 탄생시켰다.

창업 성공의 원동력은 대학의 풍부한 기술력과 인력 공급 덕분이라고 한다. 필자가 다녀 온 북경, 상해, 대만의 창업 지원 환경과 창업 열기는 깜짝 놀라고 숨이 막힐 지경이었다.

지난 주말에는 충남대가 주관한 대전강소기업축구대회를 마치고 대덕이노폴리스벤처협회 박찬구 회장(위월드 대표이사)과 장시간 청년창업에 대해 이야기를 나누었다.

박 회장은 "사업을 한 번도 해보지 않은 사람이 어떻게 제품 하나로 성공할 수 있겠는가? 좋은 아이디어와 제품으로 잠시 돈을 벌 수 있을지는 몰라도 사업은 또 다른 영역이어서 이 방법으로는 매출을 유지할 수 없다"는 가르침을 주었다. 스포츠융복합창업 육성사업을 성공적으로 이끌기 위한 방법을 고민하던 필자에게 꿀 팁을 주었다.

예비창업자들을 교육할 때 교육을 통해 제품이 나온 다음에 사업을 하려 하지 말고, 사업을 미리 시작해서 무엇이라도 팔아보면서 사업의 특성과 어려움을 이해하고 창업생태계를 체험하도록 이끌어야겠다는 생각을 하게 되었다.

대전시는 대전테크노파크와 충남대학교, 대덕이노폴리스벤처협회, 한국산업기술시험원과 함께 문화체육관광부와 국민체육진흥공단이 주관하는 35.5억원의 지역융복합 스포츠산업 거점 육성사업을 2년째 진행하고 있다(총 4년간).

이 사업을 통해 성장한 기업들이 TIPS타운에 진입하여 좋은 지원을 받고, 이어진 'START UP TOWN' 진입의 혜택을 누려 대전실리콘벨리의 위상을 높이는데 큰 역할이 되었으면 좋겠다.

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