다시 떠오른 '보수 통합론'… 충청정가 설왕설래

4·3 보궐 이후 중앙 중심으로 제기
'중도·보수 통합 필요' 대명분 동의
내년 총선 맞물린 셈법 모두 제각각

▲자유한국당, 바른미래당 로고.

4·3 보궐선거 이후 야권에서 '보수 통합론'이 다시 제기되면서 충청 정가도 설왕설래가 한창이다.

자유한국당의 외연 확장 필요성과 바른미래당의 존폐 위기가 맞물려 통합론이 재부상하는 가운데 지역에선 이같은 분위기가 내년 총선을 겨냥한 정계개편으로 이어질지 촉각을 곤두세우는 모습이다.

7일 정치권에 따르면 보수 통합론은 최근 자유한국당을 중심으로 제기되고 있다. 지난 보궐선거 결과 때문인데, 창원성산에서 바른미래당과 대한애국당 표를 가져왔으면 이길 수 있었다는 이유에서다.

당 지도부부터 통합론 띄우기에 열중이다.



나경원 대표는 "창원성산 선거에서 대한애국당이 얻은 표가 저희에게 왔으면 이길 수 있었다"며 "우파는 통합해야지만 다음 선거에서 승리할 수 있다"고 강조했다.

황교안 대표도 "헌법 가치를 같이하는 모든 정치세력이 함께하는 통합을 꿈꾸고 있다"며 "갑자기 (통합)하기 어렵다면 단계적으로 해나가는 것이 필요하다"고 했다.

이렇듯 통합 분위기가 조성되자 지역 정가도 실현 여부에 관심을 보이고 있다. 한국당 충청진영은 내년 총선 승리를 위해 보수통합이 필요하다는 대전제에 대체로 동의하는 모양새다.

충청이 여야 또는 보수·진보 어느 한쪽에 유리한 곳이 아닌데다, 표심 또한 막판까지 알 수 없는 만큼 표를 최대한 끌어모아야 한다는 게 지역 한국당 통합론자들의 주장이다.

한 한국당 인사는 "바른미래당과 대한애국당과의 통합에 따른 시너지 효과는 분명히 있을 것"이라며 "충청 지역 특성상 승률을 보다 높이기 위해서라도 통합을 준비해야 한다"고 주장했다.

물론 반론도 나온다. 문재인 대통령과 더불어민주당의 지지율이 하락하는 상황에서 총선을 의식한 인위적 정계개편으로 지역민들의 거부감을 굳이 살 필요가 없다는 이유에서다.

한 한국당 관계자는 "표가 나뉘어 선거에 패한 건 아쉽지만 단순히 타 정당과의 통합이 표로 이어질지는 미지수"라며 "통합은 물론 이후 후보 선출 과정에서도 잡음이 일어날 것"이라고 말했다.

바른미래당 충청진영은 더욱 복잡한 상황이다. 보궐선거를 계기로 당내 갈등이 최고조에 달하면서 당 진로에 적색등이 켜졌기 때문이다. 여기에, 보수통합이란 원심력까지 작용해 뒤숭숭한 분위기다.

이미 충북 인재영입 1호였던 신용한 전 충북지사 후보의 한국당 복당이 승인됐고, 지난해 연말부터 난항을 겪고 있는 공석인 충청권 각 지역위원장 공모와 추가 인재영입도 불투명한 상태다.

지역 정가 관계자는 "각 진영이 보수 통합 전제에만 동의하고 특별한 움직임에 나서지 않았지만 이번엔 다르다"며 "논의가 진전되면서 지역 보수 진영에도 큰 변화가 불가피할 것"이라고 내다봤다.
송익준 기자 igjunbabo@