총성 울린 4·15 총선… "한 표에 충청 미래 달렸다"

2022년 대선·지선 전 마지막 대형 선거
결과 따라 문재인 정부 국정 변화 불가피
민주당 충청권 지방정부 중간평가 성격도
정책 의제 발굴 등 지역발전 계기 삼아야

▲국회 전경.

내년 4월 15일, 21대 국회의원 총선거가 치러지는 가운데 금강벨트 입법권력을 차지하기 위한 여야의 대혈투가 시작됐다.
<출마예상자 명단 12~13면>

차기총선은 2022년 21대 대선(大選)과 8회 지선(地選)으로 가는 길목에서 펼쳐지는 '빅이벤트'인데다 문재인 정부와 여당이 독식한 충청권 4개 지방정부 중간평가 성격을 띠고 있어 여야가 더욱 칼을 갈고 있다. 금강벨트는 벌써부터 여야 각 당과 출마 후보자들은 선거 전략을 짜고, 표밭을 다지는 등 총선 열기가 후끈 달아오르고 있다.

충청민이 선출할 지역 국회의원은 모두 27명. 지역별로는 대전 7명, 세종 1명, 충남 11명, 충북 8명이다. 선거제 개혁 여부가 변수지만, 의석수엔 현재 입법지형과 큰 변화가 없을 거란 관측이 우세하다.

지난 20대 총선에선 더불어민주당이 13석, 자유한국당 전신인 새누리당이 14석을 각각 차지했다. 하지만 지난해 치러진 재보궐 결과에 따라 민주당 15석, 한국당 12석으로 재편됐다.



당시 국민의당(현 바른미래당)은 지역구 입성엔 실패했으나, 충청에서 높은 정당 지지율을 얻어 원내 3당에 올랐다. 충청권 20대 총선 최대 관전 포인트는 지역 정당 없이 치러진 첫 선거라는 점이었다.

이 때문에 여야 모두 막판까지 우세지역을 섣불리 판단하기 어려웠고, 실제 민주당과 한국당은 절반씩 의석을 가져갔다. 현재 여야는 압승을 목표로 21대 총선에 '올인'하는 분위기다.

문재인 정부와 민주당은 총선 승리를 통한 국정 동력 확보를, 한국당을 비롯한 야권은 총선에서 주도권 전환을 노려야 하는 상황이다. 여야 모두 총선 모드로 전환하고, 구체적 전략을 짜고 있다.

현재 판세는 안갯속이다. 견고하던 문재인 대통령과 민주당 지지율이 흔들리기 시작했고, 이 틈을 한국당이 심판론을 내세워 공략하고 있다. 타 지역에 비해 많은 충청의 무당층은 가장 큰 변수다.

출마 예상자들은 이미 표밭 다지기가 한창이다. 충청권 27개 지역구별 자천타천 거론되는 총선예비 주자 110여 명은 지역 경로당과 주민센터 등을 돌며 얼굴 알리기에 나서는 한편 경선 과정에서 우위 선점을 위한 권리당원 확보에도 공을 들이고 있다.

지역에선 이번 총선을 문재인 정부 중후반, 충청권이 대한민국 신성장엔진으로 도약하기 위한 모멘텀으로 활용해야 한다는 여론도 높다. 대전 4차산업혁명특별시 조성, 세종 행정수도 완성, 충남 환황해권 중심지 육성, 충북 강호축 개발 등 산적한 지역현안을 구체적으로 공약화하고, 이를 당 차원에서의 공약으로 반영·추진해야 한다는 목소리가 높다.

한 지역 정가 관계자는 "앞으로 1년 남은 총선의 총성은 이미 울렸다"며 "여야가 서로의 실정에만 목메 선거를 치를 게 아니라 지역발전을 위한 제대로 된 정책을 갖고 경쟁해야 한다"고 말했다.
송익준 기자 igjunbabo@