[총선 D-365] '캐스팅보트' 충청, 이번 총선엔?

역대 선거마다 '캐스팅보트' 역할
20대 때 與 14명, 野 13명 선출
정당 득표는 제3당을 선택하기도
대선·지방선거 땐 민주당 압도적

▲투표 이미지.

그동안 충청은 역대 선거에서 '캐스팅보트' 역할을 해왔다.

선거 막판 여야 각 당과 후보들이 앞다퉈 충청을 찾아 지지를 호소하는 이유다. 일명 '중원 민심 잡기'다. 그리고 충청의 선택에 당선과 낙선의 희비가 엇갈렸다. 때문에 충청은 '민심의 바로미터'로 여겨져 왔다.

1년 뒤 총선을 준비 중인 정치권은 3년 전 20대 총선의 기억이 생생하다. 충청은 지역 전체 27개 의석 중 자유한국당의 전신이자 집권여당이었던 새누리당에게 14석을, 제1야당인 더불어민주당에게 13석을 안겼다.

충청권 4개 시·도별로도 두 당은 의석을 고루 나눠 가졌다. 대전에서 민주당이 4석, 새누리당이 3석을 가져갔고, 충남도 민주당 5석, 한국당 6석으로 불과 1석 차이였다. 첫 번째 선거였던 세종은 민주당 손을 들어줬다.



충북은 전체 8석 가운데 새누리당이 5석을 얻어 우위를 점했다. 충청은 지역구 선거에선 민주당과 새누리당, 두 거대양당을 택했지만, 비례대표는 총선을 앞두고 새로 창당한 국민의당(현 바른미래당)에게 지지를 보냈다.

국민의당은 비례대표 선거에서 정당 득표율 대전 27.1%, 세종 26.5%, 충남 22.5%, 충북 21.4%를 얻어 원내 3당에 올랐다. 충청에서 압도적인 지지와 정당 득표가 없었다면 원내 3당 지위는 불가능한 일이었다.

정가는 20대 총선 결과를 두고 충청이 지역구는 거대양당을, 비례대표는 신당을 선택하는 중용의 표심을 보여줬다고 평가했다. 앞서 치러진 19대 총선도 비슷한 결과였다. 그 당시엔 지역 정당인 자유선진당이 존재했다.

당시 전체 25석이던 충청에서 새누리당이 12석을, 민주통합당(현 더불어민주당)이 10석을 얻었다. 자유선진당은 3석을 차지했다. 이때 충청권 여야 간 당선자 비율은 '1.2 대 1'이었는데, 전국 당선자 수 비율과 일치했다.

이렇듯 여야 정당과 보수 진보 간 중용(中庸)을 유지해온 충청 표심은 19대 대선에서 변화를 보였다. 정당별로 후보들에게 표를 고루 나눠주지 않고, 더불어민주당 문재인 후보에게 압도적 지지를 보낸 것이다.

세종은 문 후보에게 과반이 넘는 지지를 보냈고, 대전도 40% 중후반대의 높은 지지를 보냈다. 문 후보는 충남과 충북에서도 30% 후반대의 득표를 얻어 2위에 머무른 자유한국당 홍준표 후보를 큰 표차로 따돌렸다.

특정 후보에게 표를 몰아준 충청권 최초의 '적극적 투표행위'였다. 최순실 국정농단 사건과 박근혜 전 대통령 탄핵 정국에 따른 반사효과란 분석도 있지만, 충청이 특정 후보에게 표를 몰아줬다는 결과 자체가 관심을 끌었다.

가장 최근 선거인 제7회 전국동시지방선거에서도 적극적 투표행위는 이어졌다. 충청은 4개 광역단체장은 물론 기초단체장 자리도 대다수 석권했다. 그 결과, 대전은 5개구, 충남은 11개 기초지자체에 민주당 깃발이 걸렸다.

지방정부를 견제·감시할 광역의회 역시 민주당이 압도적 다수를 차지해 민주당은 말 그대로 충청권 지방권력을 움켜쥐게 됐다. 여야 각 정당과 출마 예상자들의 관심은 내년 총선에서 충청이 어떤 선택 할지에 쏠려있다.

여권의 한 총선 출마 준비자는 "투표함 개함 전까지도 알 수 없는 게 충청민들의 표심이 아니냐"며 "내년 총선에서 캐스팅보트 역할을 할지, 아니면 특정 정당의 손을 들어줄지 지금으로선 전혀 알 수 없다"고 말했다.
송익준 기자 igjunbabo@