[골목시장을 걷다] 대전서 가장 일찍 문여는 장터 '역전시장'

역전시장, 철도와 함께 대전시와 발걸음

시장 보존=지역 경제공동체 보존 '한 궤'

"우리 아들도 시장에서 일하도록 해야지."

대전역 서광장에서 왼쪽 길을 따라가면 커다란 시장 간판이 눈에 띈다. 1950년 한국전쟁 당시 자연적으로 조성돼 70년째 명맥을 이어오고 있는 역전시장이다. 지방에서 가치를 타고 온 농민들이 역 앞 광장에서 물건을 내놓으면서 시장이 형성된 대전역전시장은 '좋은 농산물을 사려면 역전시장으로 가면 된다'는 말이 나올 정도로 한때는 최고의 전성기를 누리던 곳이다.
대전역과 함께 대전 최초로 시가지가 형성된 곳에 자리 잡은 역전시장은 원도심의 쇠퇴와 대형마트의 등장 등으로 화려했던 타이틀은 간 데없지만, 여전히 대전역을 들리는 사람들이라면 여전히 한 번쯤은 찾아오는 곳이기도 하다.
 

역전시장에 과일과 채소들이 옹기종기 진열돼 있다.

70년 동안 터를 잡아 온 곳이기에 역전시장에는 대를 이어 장사 업을 이어오고 있는 사람들도 많다. 그래서인지 20년 동안 건어물을 파는 최양임 씨는 자기 아들도 시장 일을 시킬 것이라고 말한다. 순두부를 파는 변영철 씨도 30년 두부를 팔아 6남매를 키우신 부모님께 노하우를 물려받았다. 고추, 들깨 등을 파는 동화상회, 채소를 파는 홍일상회, 한밭떡집도 2대째다.

현재 역전시장의 상점은 점포와 노점상을 포함해 109곳이다. 시장에 들어서면 분주하게 움직이는 상인들과는 달리 왠지 시간이 달리 흐르는 곳 같다는 생경한 느낌이 든다. 1차 식품을 전문으로 취급하는 도매시장이기에 물가가 싸다. 5000원짜리 운동화에서부터 2000원짜리 옷도 있다. 식당을 운영하는 식당주들이 새벽부터 식자재 구매를 위해 역전시장을 방문하면서 새벽 세시에 문을 연다. 길 하나를 사이에 둔 중앙시장의의 상인들도 역전시장의 단골이다.

역전시장 입구에 크고 위엄있는 간판이 손님들을 맞이하고 있다.

오랜 역사를 자랑하듯 역전시장 주변에는 오래된 건축물이 곳곳에 있다. 철도 건설과 함께 성장한 대전답게 대전역 주변에는 화려했던 옛 명성을 말해주는 근대 건축물들이 즐비하다. 한때는 대전에서 제일 잘 나가는 시장이었지만, 이제는 하루에 물건 한 개도 팔지 못하는 경우가 허다하다. 백화점과 마트가 우후죽순 생기면서 도매시장의 기능도 잃어버렸고 대전으로 모이던 사람들이 모두 서울로 가기 때문이다. "정신없이 힘들게 살다 보니 어느덧 이 나이가 됐다"는 상인들 말처럼 과거와 현재가 공존하는 역전시장은 그래서 '변화'라는 숙제를 안고 있다.

역전시장에 건어물이 진열돼있다.

역전시장에서 건어물을 팔고 있는 채양임씨(대전 성남동)

역전시장 중고 옷가게에 앞에 옷이 전시돼있다.

대전역 주변 재개발 이야기가 나오면서 터를 옮기는 사람들도 많아진 데다, 인근 시장들처럼 번듯한 아케이드마저 없다. 자식들에게 자신의 상점을 물려 주겠다는 상인들의 말은 마지막 아우성일지도 모른다는 생각이 드는 이유다. "자식들 다그쳐서라도 가게를 운영할 수 있도록 하겠다"는 상인의 말이 언제까지 일인지는 모르지만, 역전시장에 대한 자부심이 느껴진다.

이유나 기자