[거기 그곳] 한국에도 사막이?…영화 최종병기 활 그곳 ‘태안 신두리 해안사구’

중도일보는 매주 대전·충남·세종 지역의 드라마·영화 속 장소들을 소개하는 ‘거기 그곳’을 연재합니다. 촬영지로써의 매력, TV 속 색다른 모습의 장소들을 돌아보며 무심코 지나쳤던 ‘그곳’을 다시 한 번 만날 수 있도록 이야기를 담을 예정입니다. <편집자주>

영화 '최종병기 활' 포스터/제공=네이버 영화

한반도는 삼면이 바다다. 서·남해안은 ‘까만 진주’를 품고 있다. 유네스코 세계유산으로 등재된 블랙펄 ‘갯벌’이 그것이다. 세계유산으로 등재된 한국의 4대 갯벌은 충남 서천, 전북 고창, 전남 보성과 순천의 갯벌을 묶은 것을 칭한다. 바다가 가깝다 보니 뻘(갯벗을 짧게 부르는말)도, 뻘에서 자란 식재료도 그저 친숙하다. 그중 서해안은 까만 진주 외에도 다른 보물을 품고 있다. 바로 ‘사막’이다. 

 ‘서해안의 기적’이라고 불리며 전 국민의 손길로 석유 오물을 벗겨낸 충남 태안군 앞바다에서 찾을 수 있다. 보물의 이름은 ‘신두리 해안사구’다. 영화 ‘마더(2009)’, ‘최종병기 활(2011)’의 촬영 로케이션으로 뽑힌 곳이다.  

영화 '최종병기 활' 스틸컷/제공=네이버 영화

영화 최종병기 활은 병자호란을 배경으로 조선 최고의 신궁이 청나라 부대에 잡혀간 누이를 구하기 위해 벌이는 조선판 액션 영화다. 주인공 박해일(남이 역)은 조선에서 제일로 활을 잘 다루는 신궁이다. 그중에서도 촉이 긴 ‘장전’ 보다 짧은 ‘편전’을 사용해 조총에 못지않은 위력을 보였다. 청나라 부대를 유인해 백두산 호랑이를 맞닥뜨렸을 때도 오로지 활로 족히 몸의 4배가 넘어 보이는 들짐승을 눕힐 정도니 가히 조선 최고의 신궁답다. 

천연기념물 제431호 충남 태안군 신두리 해안사구/제공=게티이미지뱅크코리아

영화의 시대상은 조선. 회색 빌딩 숲이 우거진 현대사회에서 촬영은 어렵다. 촬영의 주된 장면에 활을 쏘는 액션이 많이 들어가기 때문에 넓은 공간이 절대적으로 필요한 상황. 행여 잘못 발사된 활을 맞을 우려도 있어 로케이션 선정은 머리가 쥐가 날 정도였다고. 영화 제작진은 국내 로케이션을 물색 중 태안 신두리 해안사구를 접했다. 광활한 대지, 장애물 없는 넓은 공간, 조선 시대라 해도 믿을 만큼의 자연 그대로의 환경까지 완벽했다. 

 하지만 문제는 다른 곳에서 발생했다. 태안 신두리 해안사구는 2001년 11월 30일에 지정된 제431호 천연기념물로 촬영 허가를 받는 것이 순탄치 않았다. 당시 엔딩 장면 촬영을 앞둔 제작진은 태안군청을 비롯해 천연기념물 지정 및 관리를 맡은 당시 정부 부처 국토해양부, 문화재청, 지역 환경단체 등의 협의를 이끌어야 했다. 수없이 많은 시도 끝에 촬영 허가를 받아냈고 최고의 장면으로 뽑히는 엔딩 장면을 필름에 담을 수 있었다.

영화 '최종병기 활' 스틸컷/제공=네이버 영화

 엔딩으로 치닫는 영화는 청나라 기마 병사 류승룡(쥬신타 역)이 병사들을 이끌고 벌판을 내달리는 박해일을 추격하는 내용으로 이어진다. 보는 사람 손에 땀이 나는 추격전의 연출은 태안 신두리 해안사구에서 탄생했다.

 한국에서 만날 수 있는 작은 사막, 해안사구는 바닷바람으로 만들어진 모래 언덕이다. 해변을 따라 길이 약 3.4km, 너비 500m~1.3km로 형성돼있다. 그중 원형이 비교적 잘 보존된 북쪽 일부분이 천연기념물로 지정, 본격적으로 알려지게 되면서 관광객들의 발길이 이어졌다.

 영화가 스크린 오프 된 이후로 10년이 지난 지금도 관광객들의 사랑을 받는 이유는 따로 있다. 단순히 사막 언덕 구경으로만 끝나지 않는 점이 이유다. 바닷바람을 따라 고운 모래 입자가 살랑살랑 물결을 일으키자 마치 작은 중동에 온 것 같은 착각마저 들게 한다. 

천연기념물 제431호 충남 태안군 신두리 해안사구/제공=게티이미지뱅크코리아

사막 위로 만들어진 산책로는 크게 두 가지 코스로 나눠 걸을 수 있다. 모래 언덕을 중심으로 돌거나, 고라니 동산을 둘레길 삼아 넓게 산책하는 코스가 있다. 산책로는 눈에 거슬리는 건물 하나 없이 미세먼지, 네온사인으로 찌푸린 눈가를 펴준다. 모래 위 나무데크를 따라 걷다  보면 모래 언덕을 뒤로 펼쳐진 바다, 그리고 가을 하늘이 펼쳐진다. 액자 없는 풍경화가 펼쳐진 셈이다. 군데군데 보이는 낮은 수풀들이 어우러져 보는 맛도 쏠쏠하다. 고운 모래 알갱이는 한 줌 줍기가 무섭게 손가락 사이로 빠져나간다. 그 촉감마저 너무 오랜만이라 마치 소꿉장난을 하는 듯 착각이 든다. 신두리 해안사구를 걷다 보면 곰솔 생태숲을 만날 수 있다. 소나무 군락을 사이로 피톤치드를 온몸으로 느낄 수 있어 또 다른 자연 치유를 선물을 받을 수 있다. 바다, 모래 언덕 그리고 소나무 군락까지. 선선한 가을바람에 맨발로 걷고 싶어지는 기분이다. 태안 신두리 해안사구는 3월부터 10월까지 오전 9시~오후 6시, 11월부터 2월까지는 오전 9시~오후 5시까지 개방된다. /박솔이 편집부 기자