[인터뷰] 송은석 변호사 "커피로 높은 법률 문턱 낮추고파"

변호사 사무실 옆 30초 무인카페서
방문 손님들 대상으로 법률상담 제공
"법률 사각지대 시민들에게 힘 될 것"

합동법률사무소 행복의 송은석 변호사는 최근 '30초 COFFEE 무인카페'를 사무실 옆에 내고 이곳을 법률 카페로 운영하고 있다. [사진=송익준 기자]

"카페에서 커피 한잔과 함께하는 법률 상담 어떤가요?"

송은석 변호사(합동법률사무소 행복)가 물었다. 카페와 법률사무소, 커피와 법, 어울리지 않는 그림 같지만 그렇다고 부자연스러운 조합은 아니었다. 외려 딱딱하고 높게만 느껴지는 법이 잠깐이나마 친근하게 느껴졌다.

그는 최근 3층에 있던 사무실을 1층에 내리고, 옆 공간에 '30초 COFFEE' 무인카페를 냈다. 사무실과 카페는 문 하나로 이어져 있다. 카페 한쪽의 ‘법률 카페’라는 안내판이 낯설면서도 호기심을 자극했다.

송 변호사는 "일반 시민들에게 법은 어렵고 복잡하기만 한 존재로 여겨지지 않느냐"며 "시민들이 법을 좀 더 친숙하게 대하고, 높게 느껴지는 문턱을 낮추기 위한 하나의 수단으로 커피를 주목하게 됐다"고 말했다.

여전히 시민들이 느끼는 법률 문턱은 높기만 하다. 비용적인 부분을 제외하더라도 접근 자체가 어려운 점이 가장 큰 이유다. 지인 소개 없이 무작정 변호사 사무실을 찾아가 문을 두드리려면 적잖은 용기가 필요하다.

송 변호사는 "법에 대한 막연한 두려움을 커피로 낮출 수 있지 않을까 하는 생각이 법률 카페로 발전했다"며 "홍보 효과를 노린 것도 있지만, 법률 서비스가 필요한 시민들에게 먼저 다가가자는 목적이 컸다"고 설명했다.

효과는 현장에서 나타나고 있다. 카페가 생긴 뒤 벌써 3명이 상담을 받았다. 모두 커피를 마시러 왔다가 상담을 받고 돌아간 경우다. 커피를 뽑다가 법률 상담이 가능하냐고 문의하는 시민도 여럿 생기고 있다.

송 변호사는 "처음엔 긴가민가한 반응을 보였지만 안내와 함께 상담을 해드리니 좋아하셨다"며 "그래도 아직 낯설어하시는 분들이 많아 고민 없이 편하게 묻고, 상담받을 수 있는 방안 등을 고민하고 있다"고 말했다.

그는 올해로 16년 차에 접어든 베테랑 변호사다. 지역에선 의료소송 분야에서 다양한 경력을 쌓아 의료전문 변호사로 인정받고 있다. 처음 의료분야에 도전한 것도 지역에 전문 변호사가 없는 현실을 깨기 위해서였다.

송 변호사는 "몇 년 전만 해도 지역에 의료전문 변호사가 없어 서울 쪽 로펌과 변호사들이 사건을 모두 가져갔다"며 "기회가 되어 의료 관련 소송을 주로 맡게 되었고, 지금도 의료전문 변호사로 활동하고 있다"고 했다.

그는 법조인으로서 책임감의 중요성을 강조했다. 이윤 창출의 시장 논리를 무시할 순 없지만, 사회적 약자에 대한 배려와 지역사회 기여 등 법조인이 지켜야 하는 윤리와 책임을 다해야 한다는 게 송 변호사의 생각이다.

송 변호사는 "법률 사각지대에 놓인 시민들이 여전히 많다"며 "법조인들이 이들에 대한 책임감을 느끼고 실천해야 한다. 저 역시 법률 카페를 통해 법의 문턱을 낮춰 접근성을 높이고 질 좋은 서비스를 제공하겠다"고 밝혔다.
송익준 기자

행복합동법률사무소 송은석 변호사.