[기고] 다문화사회를 대하는 우리의 자세

최은희 대전경찰청 외사계장

최은희 대전경찰청 외사계장

예전 국민학교(현재 초등학교) 시절, 국어 교과서에 '우리나라는 사계절이 뚜렷하고, 단일한 민족의 국가이다'라고 우리나라에 대한 자긍심을 고취하는 내용의 글이 있었다.

어린 마음에 사계절이 뚜렷하고 단일 민족이라는 것이' 교과서에 실릴 만큼 자랑거리일까'라는 의구심은 들었지만, 그만큼 우리나라 국민은 예로부터 단일민족 국가임을 큰 자랑거리로 생각해 왔다는 증거일 것이다. 그러나 아무리 단일민족국가임을 큰 자랑거리로 생각하는 우리나라 국민이라 할지라도 현대사회가 한 국가 내 여러 인종과 민족이 존재하는 다문화사회로 변화되고 있음을 부인하지는 못할 것이다.

세계화에 따라 국가 간 인구 이동이 활발해졌고 특히 우리나라의 경우는 1970년대 농촌인구의 급격한 감소로 남성의 국제결혼이 많아졌다. 2000년대 이후에는 공부와 사업을 위해 외국인 유학생 및 거주자가 늘어나면서 국제결혼이 늘어났다. 국제결혼이 곧 다문화 가정으로 이어지고, 다문화 가정의 증가는 다문화사회로 변하는데 큰 역할을 했다. 2007년도에 이미 다문화 가정의 구성원 수가 100만 명을 넘어섰고, 외국인과 결혼하는 수가 전체 결혼 자의 10%를 넘어섰다. 대전의 경우만 하더라도 거주하는 외국인 수가 2만 명을 웃돌고 있고, 다문화 가정의 구성원이 2만 3000여 명에 가구 수도 7400가구를 넘어섰다. 비교적 짧은 시간 안에 외국인이 늘어나면서 그에 따른 사회적 문제점이 발생하는 것도 사실이다. 그중 가장 큰 문제는 언어소통의 문제다. 다문화 가정의 자녀들이 한국어 습득이 늦어지는 경우가 많아 언어 발달 장애와 함께 학습부진·학교 내 소외 문제 등이 발생하는 경우도 있다. 언어 문제를 포함한 문화적 차이 등에서 오는 가정폭력 등의 1세대 갈등에 더해, 사회 적응 미흡으로 인한 마약·학교폭력 등의 2세대 사회문제까지 대두되고 있다.

이러한 문제 해결을 위해 국가와 지자체에서 다문화 가정에 대해 사회적 약자에 준해 복지시책들을 내어놓고 있다. 경찰청도 적극 나서고 있다. 이주민과 주민이 모두 안전한 '안심공동체'구현을 위해 '외국인 범죄피해보호협의체','외사자문협의회'활동을 활성화하고, 다문화가족 지원센터·다누리콜센터 등 외국인 지원센터 10개소를 도움센터로 지정하여 관리하는 등 융합적 치안 환경 조성을 위해 노력하고 있다. 다문화 가정 학생 대상으로 청소년 범죄예방학교를 운영하고, 외국인 범죄 등 공공안녕 위험 요인에 대해서는 지역안전순찰 강화 등 문제 해결적 외사 활동을 강화하고 있다. 대전지역 내 외국인 범죄현황을 분석해 위험도가 높은 지역을 자체 '안전구역'으로 선정하여 집중순찰 등 범죄 예방활동을 강화하고, '외국인 자율방범대' 및 '외국인 치안봉사단 활동'을 활성화하는 등 안전한 외사치안 확립을 위해 노력하고 있다.

그러나 이러한 제도적 해결만으로는 충분하지 않다. 제도적 해결과 더불어 다른 문화를 가진 사람을 열린 마음으로 받아들이는 마음가짐이 가장 필요하다.

우월감 또는 이질감으로 우리와 서로 다른 피부색·문화를 가진 사람들을 배척하고 무시해서는 안된다. 며칠 전 서울에서 일본인 관광객이 택시기사를 폭행했다는 뉴스를 접했다. 택시기사가 일본어를 알아듣지 못했다는 이유에서였다. 기사를 접하는 순간, 이 또한 일본인 관광객의 다른 문화 사람에 대한 우월감에서 발생한 사건이 아닐까? 라는 생각이 드는 것은 경찰청 외사계장이라는 자리가 주는 기우일까?

/최은희 대전경찰청 외사계장