대덕특구 출연연 등 연구기관 갑진년 업무 시작… 예산 어려움 속 각오 다져

대덕연구개발특구(대덕특구) 내 연구기관들이 2024년 새해 기관 운영 계획을 공유하고 갑진년을 시작했다. 줄어든 예산 등 녹록지 않은 상황이지만 기관별 목표를 수립해 추진 의지를 밝혔다.

2일 대덕특구 과학기술계에 따르면 출연연구기관(출연연)과 기초과학연구원(IBS) 등 주요 연구기관 다수는 이날 오전 시무식을 열고 새해 각오와 주요 계획을 구성원에 공유했다.

한국원자력연구원은 대전 본원서 시무식을 열고 '국민과 세계가 지지하는 원자력연'이라는 비전을 달성하기 위한 경영계획을 공개했다.

2024년 '선진 원자로의 실물화', '디지털·AI 기술과 원자력의 접목', '방사선, 양자빔을 활용한 국민 체감형 R&D'라는 세 가지 경영 목표를 설정하고 연구 역량을 집중할 계획이다. 또 원자력에 대한 국민 이해를 높이기 위한 정책 연구를 비롯해 국민의 우려를 해소하기 위한 콘텐츠를 제공할 예정이다.

대전 본원 내 보유 중인 중저준위 방사성폐기물 520드럼 감축을 목표로 세웠으며 방폐물의 안전한 관리를 위해 본원 내 폐기물종합관리시설을 신규 착공한다.

한국생명공학연구원(생명연)은 빠르게 변화하는 사회와 과학기술, 정부 정책에 대응하기 위한 주요 계획으로 국가전략기술 중 첨단바이오 분야 연구거점 역할을 강조했다. 글로벌 TOP10 전략연구단과 국가기술연구센터(NTC)를 유치해 육성하고 지원할 계획이다.

김장성 생명연 원장이 2일 시무식에서 발언하고 있다. 생명연 제공

김장성 생명연 원장은 이날 시무식에서 신년사를 통해 위기상황을 기회로 삼자고 구성원을 독려하기도 했다. 김 원장은 "올해 우리 과학계는 큰 시련에 직면해 있다. 위기를 낭비하지 말란 말이 있듯 위기상황은 기존에 써보지 못한 새로운 방법을 시험해 볼 절호의 기회"라며 "그 첫걸음은 우리가 하지 않아도 되는 일을 덜어내는 데 있다. 하는 일을 면밀히 분석해 정출연으로서 주어진 임무에 부합하지 않는 일들은 과감하게 버려야 한다"고 말했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 미래 신성장동력을 확보하고 환경과 사회에 기여하는 ESG 경영으로 '디지털 혁신으로 행복한 미래세상을 만드는 기술 선구자'로서 임무를 수행하겠다는 각오를 밝혔다. 2023년 5월 수립한 임무중심 연구개발 혁신방안을 전략으로, 국가가 당면한 도전과제를 해결하기 위해 구체적 임무와 달성 시한을 설정해 관리할 구상이다. 신진연구자 육성, 분산된 성과를 연계해 성과를 강화하는 이음투자, 개방적 R&D 역량 강화를 위한 기술사업화 전력질주사업 등 연구성과의 파급력을 높이기 위한 프로그램을 신설·확대한다.

방승찬 ETRI 원장이 2일 시무식에서 기관 운영 계획을 말하고 있다. ETRI 제공

기초과학연구원(IBS)은 이날 대전 본원 과학문화센터서 시무식 열고 IBS 전략연구소인 중이온가속기연구소와 한국바이러스기초연구소의 주요 계획을 공유했다.

노도영 IBS 원장은 "2011년부터 전 국민적 관심과 우려의 중심에 있었던 중이온가속기연구소는 드디어 저에너지 전 가속구간 빔 인출과 시운전에 성공했고 올해 하반기부터 본격적인 이용자 실험에 들어갈 계획"이라며 "바이러스연구소에서는 ABL-3 시설을 완성해 연구에 활용하기 시작했다"고 말했다.

2024년은 노도영 원장의 5년 임기 중 마지막 해다. 노 원장은 "취임 초기부터 지난 4년 동안 추진해 온 역점사업들을 지속 추진해 화룡점정을 찍겠다는 각오로 젊은 연구리더를 중점 육성하는 원년으로 삼고자 한다"며 "그동안 수월성이 검증된 연구자를 선정해 연구 안정화를 이뤄 왔지만 IBS가 더 멀리 너 높이 비상하기 위해서는 창의적이고 도전적인 연구를 할 수 있는 젊은 연구리더들이 절실하게 필요하다"고 강조했다.

노도영 IBS 원장이 2일 시무식에서 새해 기관 운영 방향을 밝히고 있다. IBS 제공

노 원장은 2024년 예산으로 인한 어려움을 공유하기도 했다. 노 원장은 "캠퍼스 연구청사, 중이온가속기, 예미랩을 비롯한 IBS의 연구시설이 계속 확충되고 발전해야 하는 시기에 안정적인 운영과 연구를 위한 충분한 예산을 확보하지 못했고 에너지 비용 상승 등을 감당할 수 있는 충분한 예산을 확보하지 못했다"고 말했다.

이광형 KAIST 총장은 신년사를 통해 '세계 10위권 대학'의 꿈에 다가갈 것을 다짐했다. 이 총장은 "불확실성의 증가와 R&D 예산 구조조정 등으로 많은 어려움이 예상되지만 '된다고 믿으면 이미 된 것'이라는 마음으로 새로운 도전과 혁신을 힘차게 이어나가겠다"고 말했다.

KAIST는 미래 바이오·의료 환경에 대응하기 위한 의사 과학자 양성을 위해 의학공학전문대학원 설립과 국제화 경쟁력 제고를 위한 뉴욕 조인트 캠퍼스를 통한 교육·공동연구 등 협력 강화 등 구상을 밝혔다.
임효인 기자