에버랜드 명예 용인특례시민 '푸바오' 환송식

이 시장과 싱하이밍 대사, 양국 우호 관계 증진 노력 함께

3일 용인 에버랜드 '푸바오' 환송식에 이상일 용인특례시장과 중국 싱하이밍 대사 참석

용인 에버랜드가 국민에게 사랑을 받은 자이언트 판다 '푸바오'를 3일 중국으로 보낸 환송식에 이상일 용인특례시장과 싱하이밍 주한 중국대사 등 많은 인파가 지켜본 가운데 환송식이 진행됐다.

2016년 '판다 외교'로 한국에 온 아이바오와 러바오 사이에서 태어난 푸바오는 한국에서 최초로 태어난 판다로 많은 사람을 받아왔다. 판다가족 사육을 담당한 에버랜드는 중국으로 떠나는 푸바오를 위해 특별한 건강관리와 적응 훈련을 해왔다.

이날 이상일 시장은 "대한민국에서 태어나 명예 용인특례시민으로 인정받은 '용인 푸씨' 푸바오는 행복을 주는 보물이라는 뜻을 가진 이름처럼 국민에게 큰 선물을 주었는데, 부모고향으로 떠나게 아쉽다"며 "중국에서도 많은 사랑을 받으며 건강하게 잘 성장하길 바란다"고 말했다.

싱하이밍 주한 중국대사는 "푸바오에게 많은 사랑과 관심을 보여 준 대한민국 국민에게 감사하고, 중국도 푸바오가 잘 성장할 수 있도록 보살필 것이고, 푸바오의 동생 루이바오와 후이바오도 이상일 시장과 용인시민이 잘 보살펴 줄 것으로 생각한다"고 화답했다.

이 시장은 싱하이밍 대사에게 '푸바오'에게 '명예 용인특례시민' 증서를 전달한 시정 소식지를 보여주며, 푸바오에 대한 특별한 사랑을 언급했고, 이에 싱하이밍 대사는 대한민국과 중국의 우호 관계 증진에 판다 외교가 중요한 역할을 하고 있다고 전했다. 용인=이인국 기자 kuk15@