정철희 기자
천안시 동남구 선거방송토론위원회가 주관하고 대전MBC가 중계한 TV토론 중 '지역 현안에 대한 후보자 상호 질문' 순서에서 신 후보의 답변이 시민들의 의문점을 해소했다고 봤지만, 문 후보 측은 4일 이를 문제 삼아 경찰에 고발했다.
중계방송 당시 문진석 후보가 "언론보도에 따르면 조사본부가 재검토를 거부하자, 당시 신범철 차관이 '장관이 명령하면 재검토할 수 있나'라고 물었고, 이후 실제 이종섭 장관이 재검토 명령을 내렸다"며 "신범철 후보가 재검토에 관여한 바가 없다고 해명했는데, 여전히 같은 입장인지, 조사본부 관계자가 거짓말을 하는 건지 의문"이라고 질문을 내던졌다.
또 "다른 언론을 살펴보면 '2023년 7월 31일 11시 45분 대통령실에서 당시 이종섭 장관에게 전화했고, 직후 이첩보류 지시를 내렸다'라고 보도됐다"며 "또 신 후보가 국회에서 답변했을 때, '김계환 해병대 사령관에게 3통의 전화로 장관의 명령 지시에 따르라'고 한 것은 사실이 아닌가"라고 질문했다.
이에 신범철 후보는 "조사본부 재검토 언론보도는 편향됐다고 생각한다"며 "국방부 조사본부령에 따라 국방부에서 조사본부로 이관하고 검토 여부는 장관의 권한이며, 이 사안 자체가 법적으로 문제가 되지 않는다"고 반박했다.
이어 "선거운동 당시 관련 전화를 받아 '기억 안 난다'라고 얘기한 뒤 나중에 확인해보니 인터뷰에 응한 사람이 '차관이 의견만 물어본 거지, 결심할 수 있는 상황은 아니다'라는 답변이 있었지만, 방송에서 이 부분이 나오지 않았다"며 "너무 정치적으로 선거판에서 상대를 공격하는 데 활용되고 있으며, 이번 사안에 대해 조사 한 번 받아본 적 없다"고 강조했다.
아울러 "수사권이 없기에 조사자료만 이첩하라는 의견이 있을 수도 있는데, 이것을 마치 외압이라고 언급하는 것은 잘못됐다고 본다"며 "이종섭 장관이 '출장을 가니 다음에 다시 한번 보고해라'는 지시를 받았고, 김계환 사령관에게 통화를 통해 3차례에 걸쳐 확인한 부분을 마치 뭐 커다란 잘못이 있는 것처럼 얘기하는 게 프레임을 짜놓고 상대를 공격하는 나쁜 정치라고 생각한다"고 밝혔다.
이번 고발을 두고 신범철 후보는 "객관적 사실에 근거한 고발이 아니기에, 터무니없는 정치 프레임일 뿐"이라고 일축했다.
천안=정철희 기자
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