[독자칼럼]‘도전의 날’이 필요하다

조영관 (사)도전한국인본부 상임대표/경영학박사(숭실대학교 경영대학 겸임교수)

통계청 최근 자료에 따르면 서울시의 인구가 30년 뒤인 2052년에는 현재보다 16% 정도 감소한 700만 명대로 떨어질 것이란 추계가 나왔다.

서울시의 종합지원 대책 중 저출생 대응방안으로 ‘신혼부부 주택 확대방안'이 발표됐다. 2026년부터 매년 신혼부부의 10%에 공공주택을 공급해 아이를 낳아 키우는 동안 집 걱정을 줄여주겠다는 것이다. 이 밖에도 청년지원금 등 다양한 정책을 내 놓았다.

그동안 저출생 대응책은 백가쟁명식으로 수 없이 많은 방안이 나왔다. 그렇지만 큰 실효를 거두지 못했다. 그것은 물질적 지원으로 해결하려는 짧은 생각 때문이다. 이를 성공시키려거든 여기에 정신적 지원책이 뒤따라야 한다. 따라서 청년들에게 물질적 지원과 함께 꿈, 희망, 동기부여, 도전 정신 등 무형의 절대 가치를 느끼게 해야 한다. 미래에 대한 희망이 보이지 않을 땐 백약무효일 수 밖에 없다. 이런 면에서 서울시의 동행·매력 도시로의 브랜드화는 매우 적절하고 유의미한 정책이다. 여기에 ‘도전의 날’ 제정 움직임은 정책적으로 묘수이거나 신의 한 수로 보인다. 도전하는 자에게 서울은 희망이고 미래는 천국이지만, 도전을 포기하는 자에게 미래는 없을 것이다. 천년고도 서울은 이미 글로벌 도시로서 명성과 상당한 수준의 도시경쟁력을 갖고 있다. 조금만 더 미래에 대한 비전을 가지고 도전한다면 글로벌 탑5 도시가 될 것이다.

사람들은 누구나 꿈을 꾸고 그 꿈을 실현하기 위해 도전하면서 살아가려 한다. 오늘보다 내일에 더 희망을 건다. 그런데 최근 사회적·경제적으로 어려워지다 보니 도전하지 않고 아무런 생각이 없이 이를 포기하는 경향이 생겨나기 시작했다. 3포니 4포니 신조어가 생겨 날 정도이다. 아무리 생각해도 큰 일이다. 도전을 포기하거나 생각조차 하지 않으려는 사회는 더 어려운 세상이 될 수 밖에 없다. 보통 사람들은 격려받거나 응원을 해주면 힘이 나는 법이다. 그런데 도전을 포기하거나 생각하지 않는 자에겐 격려도 사치이고 짜증나는 말로 들릴 수 있다.

이런 시대에 서울이 물질적 지원과 함께 선제적으로 도전을 격려하고, 도전의 날을 제정해 용기를 북돋는 캠페인을 벌인다면 얼마나 좋을까. 이는 사회 발전의 소금과 같은 역할이 될 것이다. 서울시가 '도전의 날'을 제정하고 도전의 첫 수도로서 도전의 메카가 된다면, 세계적인 명성은 여기에서부터 굳건해질 것으로 보인다.

우리나라에서 도전정신의 대표적인 사례는 1970년대 '새마을운동'이라 할 수 있다. '근면, 자조, 협동'이라는 구호 아래 국민을 계몽하고 낙후된 농촌 환경을 개선해 경제 발전까지 이루었다. 이렇듯 서울시가 정신적 가치로 '도전정신'을 앞세운다면 새마을운동 못지않은 결과를 가져올 수 있을 것으로 믿는다.

서울시의 '도전의 날'은 단순히 일회성 이벤트가 아니라 우리 모두에게 도전의 가치를 갖게 하고, 스스로 실천하는 실천적 결심을 밝히는 날이 돼야 한다. 또 '도전의 날'은 우리 모두가 더 나은 미래를 만들기 위해 출발하는 날이 돼야 한다. 도전하지 않으면 실패도 없지만 아무것도 얻을 수 없다. 추운 겨울을 이겨낸 씨앗만이 새싹을 틔우고 아름다운 봄꽃을 만들어 낼 수 있다. 실패와 시련에도 굴하지 않고 꿈을 향해 한발 두발 나아가는 그 자체가 도전이다.

'도전의 날'은 우리 사회에 절망과 좌절, 고통과 위기를 극복하고, 성과와 격려를 함께 만들어내는 중요한 의미가 있다. 이날은 수 많은 사람들이 도전정신을 갖게 하고 확산시켜 도전바이러스가 널리 퍼짐으로써 더 살기 좋은 미래를 만들어가는 공감대를 만드는 날이다. 가치있는 도전은 '한사람의 열걸음'보다 '함께하는 한걸음'을 더욱 소중하게 생각하고 다 같이 만들어가는 세상이다. 꿈, 희망, 나눔과 도전정신으로 더 좋은 세상을 향해 우리 모두 함께 가는 사회,자신을 위해서가 아니라 나누고 공유하며 긍정적으로 발전해나가기를 원한다.

더 좋은 세상을 향해 시민들이 함께 한 방향으로 간다면 이게 곧 '시민 동행'이다. 오직 희망으로 승화되는 날이 도전의 날이다. 나 혼자만 살기 위해서가 아니라 우리 모든 시민이 행복과 성취를 공유하고 나누는 시간이 되기를 바란다.

조영관 (사)도전한국인본부 상임대표/경영학박사(숭실대학교 경영대학 겸임교수)