[편집국에서]찬성과 반대가 아니라 존재

임병안 사회과학부 차장

임병안 차장

지난주 '퀴어'라는 화두가 우리 지역사회를 훑고 지나갔다. 동성애, 성소수자 등의 단어가 지역 사람들과 대화에서 등장하고 이런저런 의견이 자연스럽게 발현되었다가 이제 다시 언급되지 않는 것을 보면 지나가고 있는 게 분명하다. 이번 화두를 어떻게 받아들이고 다뤄야할까 고민스럽고 '퀴어'라는 단어부터 낯설었지만, 국어사전을 검색하지 않았고 관련 자료나 도서도 굳이 찾아 읽지 않았다. 지식이 많고 적음의 문제가 아니라고 보았고, 한 가지 방향에 맞추어 수많은 사실을 나열한 글에 내 생각을 맞추고 싶지 않았기 때문이다. 그래서 식사 때처럼 사람들과 자연스럽게 어울릴 때 '퀴어'라는 곧 대전에서 진행될 화두를 먼저 꺼내어 대화 나누며 스스로 판단하려고 애썼다. 할 말은 많으나 여러 사람 있는 자리에서 여러 말 하고 싶지 않다는 반응이 흥미로웠다.

내 경험을 돌이켜본다면, 2015년 남성끼리 교감을 나누는 목욕탕에서 발생한 한 사건을 알아보려 그곳에 돈을 내고 입장해 40분 정도 머물다가 나온 경험이 있는데, 그 시간에 탕 안에는 주인장과 나밖에 없어 별일이 없었거니와 어디서든 발생하고 있는 발생 사건에서 그것이 동성애 시설이었다고 해서 이 장소를 고발할 필요까지는 없겠다고 판단해 보도를 접은 일이 있었다. 또 2016년 대전 한 영화관에서 대구시 퀴어축제가 개최되기까지 과정을 다룬 다큐멘터리 상영회가 있어 방문했을 때 동성애 자녀를 둔 학부모가 관람객들에게 한 당부의 말이 지금까지 인상 깊게 남아있다. 자신의 성정체성이 옆에 있는 아이와 다르다는 것을 느끼고 이를 자신의 것으로 받아들이는데 7년이라는 시간이 걸린다고. 그 기간 주변의 따돌림과 자기부정으로 정체성을 받아들이지 못해 스스로 삶을 내려놓는 사고가 적지 않게 발생하고 있다는 말씀이었다. 사회 구성원으로 살아갈 수 있게 교육이 필요하다는 메시지로 기억된다.

그리고 다시 시간이 흘러 2024년 퀴어축제가 다가왔고, 그들의 퀴어축제와 이에 반대하는 가족축제에 참여하며 '그럼 나는 어떻게 생각하는가'를 고민했다. 나에게 던진 첫 질문인 축제인가 집회인가이었는데 성소수자의 권익이라거나 제도개선이라는 요구가 하나도 나오지 않고 골목 안에서 자신을 드러내고 소통하는 것으로만 활용되는 것을 보면서 축제가 맞다는 판단을 했다. 또 이번 화두가 찬성과 반대의 프레임이 명확하게 벌어졌는데, 과연 성정체성에 대해 반대하거나 찬성하는 일이 가능한 일은 아닐 거라고 생각한다. 성정체성을 드러내는 것에 나는 반대할 수 없고, 나에게 그럴 자격이 있지 않다. 다만, 현장에서 목격했던, 어린 두 자녀를 양손에 잡고 퀴어 현장을 한동안 바라보던 중년 여성이 무엇인가 걱정하는 것처럼 느껴졌는데, 그게 무엇인지는 알 것 같다. 개개인이 사회의 동일한 구성원이고 가치관이 다르더라도 그들이 목소리 내는 권리는 지켜져야 한다는 게 소심한 결론이다.