[세종 다문화] 중국의 144시간 경유 비자 면제 정책

외국인 관광객 눈에 띄게 증가...관광 활성화 정책 주효

중국 관광지 모습 자료사진. 사진=트립어드바이저 갈무리.

최근에 중국에서 외국인 관광객이 눈에 띄게 늘어나고 있다. 많은 외국인 관광객이 SNS에 중국 여행 영상을 올렸다.

그 이유는 주로 중국 정부가 시행한 144시간 경유 비자 면제 정책이다.

현재, 베이징·상하이·광저우·항저우·칭다오·청두·충칭·시안 등 20개 도시의 28개 입국장에서 외국인들에게 144시간 경유 비자 면제 정책이 시행되고 있다. 54개국의 시민들은 유효기간 3개월 이상 남은 여권 등 유효한 국제 여행증명서를 소지하고 제한 시간 내에 제3국(지역)으로 가는 탑승권을 가지고 있으면 비자 면제 정해진 지역에서 144시간을 초과하지 않는 내에서 관광 및 비즈니스 방문 등 짧은 기간 활동을 할 수 있다.

144시간은 입국한 날 다음날 자정부터 시작되면 입국 당일 시간은 계산에서 제외된다. 따라서 외국인은 중국 내에서 최대 6일 정도 체류할 수 있다.

하지만 활동 지역은 정해져 있다. 베이징에서 입국하면 베이징 및 주변 지역에서만 활동할 수 있으며 상하이 등 다른 지역으로 이동할 수 없다.

이 정책은 2016년 1월 30일 상하이 및 주변 지역에서 처음으로 시행되었으며, 2017년 12월 28일에 베이징, 톈진 및 허베이성 지역으로 확대되었다. 그 후에 점진적으로 현재의 20개 도시로 확대되었다.

한국과 일본도 144시간 경유 비자 면제 대상의 54개국 명단에 포함되어 있다. 그러나 외교 문제로 중국은 2023년 1월 11일부터 한국 및 일본 국민 대상으로 해당 정책의 시행을 일시 정지했다. 세종=류화 명예 기자(중국)