강원도 평창 '국립한국자생식물원' 재개장...전국민 발길 끈다

7월 25일 연구센터 준공과 함께 새 단장...아름다운 우리꽃 경연장
임상섭 산림청장, 김창렬 기증자 등 참석...산림교육 및 편의 공간 갖춰 방문객 편의 확대
1427종의 자생식물, 평창 오면 꼭 들려야 할 이 곳

국립한국자생식물원 안내도. 사진=이희택 기자.

국립한국자생식물원이 7월 25일 연구센터 준공으로 새 단장하며 전국 방문객의 발길을 끌고 있다.

산림청(청장 임상섭)은 이날 강원특별자치도 평창군에서 국립한국자생식물원 연구센터 준공식을 개최했다. 이 자리에는 임상섭 산림청장을 비롯한 김창렬 원장(기증자), 심재국 평창군수, 이석우 한국수목원정원관리원(이하 한수정) 이사장 직무대행, 임창옥 국립한국자생식물원 원장, 한창술 국립백두대간수목원 원장 등 주요 내빈과 산림 관계자 100여 명이 참석해 뜻 깊은 자리에 함께 했다.

이날 준공식에 참석한 인사들이 기념 사진 촬영에 응하고 있다. 사진=이희택 기자.

연구센터는 2023년 6월부터 21억 7700만 원을 투입, 연면적 797㎡, 지상 2층 규모로 건립됐다. 앞으로 산림교육 공간과 관람객 편의공간 등을 확보하고, 우리나라 자생식물 유전자원의 보존과 지속가능한 이용을 위한 연구 기능을 한다. 한국자생식물원은 7월 26일부터 방문객 1만 명에게 선착순으로 음료 또는 반려식물 증정 이벤트도 연다. 보다 나은 여건에서 관람객을 맞이할 수 있게 됐다.

한국자생식물원은 기본 보유 자생식물로도 독보적 존재감을 자랑하고 있다. 우리 꽃과 나무로만 조성된 국내 최초 자생식물원으로, 희귀식물 252종과 특산식물 91종 등 모두 1427종의 자생식물을 보유하고 있다.

자생식물원에서 만날 수 있는 국내 희귀종 모습. 사진=이희택 기자.

임상섭 산림청장은 "산림 생태계의 다양성을 증진하고, 산림자원 발굴 등 지역경제 활성화에 보탬이 될 수 있도록 국립한국자생식물원을 더욱 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

한편, 한국자생식물원은 1999년 개원 이후 약 22년 동안 사립수목원으로 운영돼 왔으나, 최초 설립자 김창렬 한국자생식물원장의 산림청 기증과 함께 2021년 국립식물원으로서 새 출발했다. 매주 월요일 휴관일을 제외하고 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되며, 어른 5000원, 청소년 400원 입장료를 받고 있다.
세종=이희택 기자 press2006@