국내 최정상급 연구자 선별 지원에 KAIST 연구자 대거 포함… 충남대 연구팀도

지도자급 연구자 9명·선도연구센터 18개 선정

세계 과학기술 선도를 위해 국내 최정상급 연구자와 연구집단을 선별해 지원하는 가운데 KAIST 연구자가 대거 포함됐다. 연구집단에는 충남대 연구진이 이름을 올렸다.

과학기술정보통신부는 25일 기초연구사업 중 국내 최고 연구자와 연구집단을 지원하는 국제 지도자급(글로벌리더) 연구와 국제 선도연구센터 선정 결과를 발표했다.

지도자급(리더) 연구자는 9명, 선도연구센터는 18개 연구집단이 최종선정됐다. 지도자급 연구자에겐 9년간 총 616억 원을, 선도연구센터에는 최대 10년간 총 3453억 원을 지원한다. 각각 2024년 지원 예산은 50억 원, 321억 원이다.

세계적 연구 역량을 갖춘 국제 지도자급 연구 지원은 세계적 수준에 도달한 연구자의 심화 연구를 집중 지원하는 사업으로 1997년부터 이어진 개인 기초연구사업이다. 연평균 8억 원 규모로 9년간 지원이 이뤄지며 소수에게 장기간에 걸친 지원하는 만큼 엄정한 심사를 거친다.

2024년 리더연구 과제 선정결과. 과기정통부 제공

과기정통부는 접수된 연구자 110명 중 연구의 창의성, 도전성, 우수성 등을 심층 평가해 최종 9명을 선별했다.

이중 KAIST(한국과학기술원) 소속 연구책임자만 4명이다. KAIST 김윤기, 이봉재, 김범준, 박용근 교수다. 김윤기 교수는 생명과학 기초생명 분야에서 '원형 RNA 연구'에 대해, 이봉재 교수는 공학 부분 기계 분야에서 '태양에너지 및 폐열 활용을 위한 고발전량 근접장 열광전변환 모듈'에 대한 연구과제가 선정됐다. 김범준 교수는 화학공학 분야에서 '인체공학적 전자소자용한계극복형 차세대 전도성 고분자 개발' 연구, 박용근 교수는 바이오·의료융합 분야에서 '가상 3차원 공간 생물학'과 관련된 연구가 지원을 받는다.

이 밖에 물리학 분야에선 고려대 최원식 교수, 지구과학에 서울대 함유근 교수, 화학 분야 서강대 옥강민 교수, 분자생명에 고려대 지성욱 교수, 기초의학에 가톨릭대 김완욱 교수가 국제 지도자급 글로벌 리더 연구 지원 대상으로 선정됐다.

1990년부터 이어진 선도연구센터 사업은 우수연구 집단을 지원하는 집단연구 중 10인 내외 연구자를 지원하는 중규모 공동연구 사업이다. 분야별로 연평균 14억 원에서 20억 원가량의 지원이 이뤄지며 7년을 기본으로 한다. 다만 12대 전략기술분야 연구그룹을 육성하기 위해 시작한 혁신연구센터(IRC)는 연평균 50억 원 규모로 최장 10년간 지원이 이뤄진다.

과기정통부는 접수된 98개 연구집단 중 연구의 창의성·원천성, 공동연구진의 역량 등을 종합적으로 평가해 최종 KAIST 등 14개 학교 18개 센터를 선정했다. 지역에선 충남대 허준영 교수가 이끄는 '시스템 네트워크 염증 조절 연구센터'가 이름을 올려 연 14억 원을 지원받는다.

50억 원을 지원받는 혁신분야(IRC)는 GIST(광주과학기술원), 부산대, 한양대, 서울대 각 센터가 선정됐다. 임효인 기자