[사이언스칼럼] 국가 경쟁력은 기초 과학으로부터

  • 오피니언
  • 사이언스칼럼

[사이언스칼럼] 국가 경쟁력은 기초 과학으로부터

김재홍 IBS 중이온가속기연구소 기획관리부장

  • 승인 2024-08-08 17:42
  • 신문게재 2024-08-09 18면
  • 임효인 기자임효인 기자
김재홍
김재홍 IBS 중이온가속기연구소 기획관리부장
2024년 7월 26일부터 지구촌 최대 스포츠 축제인 파리 하계 올림픽이 열리고 있다. 4년마다 열리는 올림픽 정신은 "스포츠를 통해 심신을 향상시키고 문화와 국적 등 다양한 차이를 극복하며 우정, 연대감, 페어플레이 정신을 가지고 평화롭고 더 나은 세계의 실현에 공헌하는 것"이라고 한다.

대부분의 운동선수들은 올림픽 출전과 메달을 목표로 최선을 다한다. 현재 열리고 있는 2024 파리 하계 올림픽에서 우리나라의 양궁, 사격, 펜싱, 유도, 수영 등 다양한 종목의 선수들이 많은 메달을 획득하여 우리나라의 위상을 높이고 있다. 인터넷상에서는 파리 하계 올림픽을 대한민국이 살려내고 있다는 글이 올라오기도 한다.

세계의 국가들은 스포츠 국제 경쟁력을 갖추기 위해서 선수들이 어릴 때부터 기본기와 체력 훈련을 위한 프로그램을 운영한다. 단체 종목은 여러 선수가 함께하는 경기이므로 한두 명의 특별한 선수만으로 최고의 팀이 될 수 없다. 유소년 선수층이 두터워야만 경쟁력 있는 팀이 만들어질 수 있기에 더 많은 지원을 해야 한다.

전문가들은 "선진 기술을 받아들이는 건 당연하겠지만, 그걸 활용하기 위한 체력적 기초가 없으면 고급기술도 소용이 없다. 기본 체력이 다져진 이후에야 고급 기술이 효과를 발휘할 수 있다"라고 한다. 기초체력이 부실하면 기본기를 갖출 수 없게 되고, 기본기가 없으면 훌륭한 선수로 성장할 수 없다는 것이다.



기초 체력과 기본기를 갖추고 고급기술을 연마하기 위해서 기초 과학이 접목된다. 파리 올림픽에서 금메달을 가져온 양궁에서는 어라운드 뷰 시스템, 펜싱에서는 AI, 사격에서는 가상현실 VR 경기장을 구현하여 실존 감각을 키워 경쟁력을 높였다. 또한 선수들에게 웨어러블 기기를 입혀 선수의 강점과 약점을 파악해 전술에 활용하였다. 우리나라 과학기술의 발전이 스포츠 분야에서 국제경쟁력을 키운 것이다.

기초과학의 기술 수준은 한 나라의 성장 가능성을 반영하고, 미래 경쟁력은 산업 기술이 첨단화되는 기초과학 연구 성과로 결정된다. 현재는 경제적 가치를 알 수 없는 기초적인 지식이라도 수십 년이 지나서 산업의 핵심 기술이 되기도 한다. 1921년 마리 큐리는 방사성동위원소가 암을 치료할 거라고 예상했고 2015년 최초로 미국 식약처의 승인을 받아 환자에게 적용하고 있다.

미국은 기초과학 연구에 많은 투자를 하고 기초과학을 발전시켜 노벨상 수상자도 많이 배출시켰고, 미국 정부의 체계적인 지원으로 과학기술을 발전시켰기에 경제 대국으로 성장하게 됐다. 2차 세계대전 당시 핵무기를 개발하기 위해 추진된 맨해튼 프로젝트가 성공하면서 기초과학이 미국의 국가안보에 매우 중요한 수단이 됐다. 에너지 위기, 9·11사태 등 위기 때마다 과학적 자원을 총동원하는 체계를 구축하고 발전시켜 나가는 등 임무 지향 기초과학 기반 정책을 추진해 왔다.

스포츠 국제 경쟁력은 국가 연구 경쟁력과 호흡을 같이 한다. 순수 과학 기술의 발전이 새로운 특허 등록, 첨단 제품을 만들어 국가의 스포츠 성장에 큰 역할을 하기 때문이다. 미국은 기초과학 연구와 기초과학 발전을 위해 많은 투자와 지원을 하기에 스포츠 국제 경쟁력이 강화돼 역대 올림픽에서 금메달 순위가 압도적인 차이로 1위를 유지하고 있다. 현재 2024년 파리 올림픽에서도 중국과 1위를 놓고 다투고 있다. 많은 투자가 좋은 성과를 가져온다는 것을 보여준다.

'한 나라의 올림픽 경기력을 알고 싶다면 그 나라의 과학기술 수준을 보라'는 말을 깊이 생각해 보아야 한다. 우리 대한민국도 국제 경쟁력을 가지고 미래사회의 선진국으로 나아가려면 기초과학육성을 더욱 강조해 나가야 할 것이다. 10년, 20년, 아니 더 먼 미래를 내다보고 기초과학 연구에 지속적인 투자와 지원을 해야 한다. 오늘 밤에도 파리 올림픽에 참가한 우리 대한민국의 선수들은 메달을 향해 뜨거운 땀을 흘리고 국민들은 열대야를 이겨가며 응원을 하고 있다. 대한민국의 국가경쟁력이 높아지는 소리임이 분명하다. 김재홍 IBS 중이온가속기연구소 기획관리부장

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지

기자의 다른기사 보기

랭킹뉴스

  1. 성추행 유죄받은 송활섭 대전시의원 제명 촉구에 의회 "판단 후 결정"
  2. 천안 A대기업서 질소가스 누출로 3명 부상
  3. "시설 아동에 안전하고 쾌적한 체육시설 제공"
  4. 김민숙, 뇌병변장애인 맞춤 지원정책 모색… "정책 실현 적극 뒷받침"
  5. 천안김안과 천안역본점, 운동선수 등을 위한 '새빛' 선사
  1. 회덕농협-NH누리봉사단, 포도농가 일손 돕기 나서
  2. 신탁계약 남발한 부동산신탁사 전 임직원들 뒷돈 수수 '적발'
  3. ‘몸짱을 위해’
  4. 내년 최저임금 1만320원 지역 노사 엇갈린 반응… 노동계 "실망·우려" vs 경영계 "절충·수용"
  5. 세종시 싱싱장터 납품업체 위생 상태 '양호'

헤드라인 뉴스


이재명 정부 해수부 이전 강행…국론분열 자초하나

이재명 정부 해수부 이전 강행…국론분열 자초하나

이재명 정부가 해양수산부 부산 이전을 추진하면서 국론분열을 자초하지 않을까 우려가 커지고 있다. 집권 초 미 트럼프 행정부의 관세 위협 등 매크로 경제 불확실성 속 민생과 경제 회생을 위해 국민 통합이 중차대한 시기임에도 되려 갈등만 키우고 있다는 지적이다. 공론화 절차 없이 해수부 탈(脫) 세종만 서두를 뿐 특별법 또는 개헌 등 행정수도 완성 구체적 로드맵 발표는 없어 충청 지역민의 박탈감을 키우고 있기 때문이다. 해수부는 10일 이전 청사로 부산시 동구 소재 IM빌딩과 협성타워 두 곳을 임차해 사용하기로 결정했다. 두 건물 모두..

31년 만에 폐원한 세종 `금강수목원`...국가자산 전환이 답
31년 만에 폐원한 세종 '금강수목원'...국가자산 전환이 답

2012년 세종시 출범 전·후 '행정구역은 세종시, 소유권은 충남도'에 있는 애매한 상황을 해결하지 못해 7월 폐원한 금강수목원. 그동안 중앙정부와 세종시, 충남도 모두 해법을 찾지 못한 채 사실상 어정쩡한 상태를 유지한 탓이다. 국·시비 매칭 방식으로 중부권 최대 산림자원의 지속가능한 미래를 열 수 있었으나 그 기회를 모두 놓쳤다. 세종시 행정중심복합도시와 인접한 입지의 금남면인 만큼, 금강수목원 주변을 신도시로 편입해 '행복도시 특별회계'로 새로운 미래를 열자는 제안이 나왔다. 무소속 김종민 국회의원(산자중기위, 세종 갑)은 7..

신탁계약 남발한 부동산신탁사 전 임직원들 뒷돈 수수 `적발`
신탁계약 남발한 부동산신탁사 전 임직원들 뒷돈 수수 '적발'

전국 부동산신탁사 부실 문제가 시한폭탄으로 여겨지는 가운데 토지신탁 계약 체결을 조건으로 뒷돈을 받은 부동산신탁회사 법인의 임직원들이 재판에 넘겨졌다. 대전지검 형사4부는 모 부동산신탁 대전지점 차장 A(38)씨와 대전지점장 B(44)씨 그리고 대전지점 과장 C(34)씨를 특정경제범죄가중처벌등에관한법률위반(수재등) 등의 혐의로 불구속 기소했다고 11일 밝혔다. 또 시행사 대표 D(60)씨를 특경법위반(증재등) 혐의로 함께 불구속 기소했다. A씨 등 부동산 신탁사 대전지점 차장으로 지내던 2020년 11월부터 2022년 4월까지 시행..

실시간 뉴스

지난 기획시리즈

  • 정치

  • 경제

  • 사회

  • 문화

  • 오피니언

  • 사람들

  • 기획연재

포토뉴스

  • ‘몸짱을 위해’ ‘몸짱을 위해’

  • ‘꿈돌이와 전통주가 만났다’…꿈돌이 막걸리 출시 ‘꿈돌이와 전통주가 만났다’…꿈돌이 막걸리 출시

  • 대전 쪽방촌 찾은 김민석 국무총리 대전 쪽방촌 찾은 김민석 국무총리

  • ‘시원하게 장 보세요’ ‘시원하게 장 보세요’