[세상속으로]파리 올림픽의 환호를 뒤로하고

심은석 건양대 국방경찰학부 교수

심은석 건양대 국방경찰학부 교수

7월 26일 파리 센강에서 펼쳐진 화려한 개막식을 시작으로 19일간의 대장정을 벌인 파리 올림픽이 막을 내렸다. 32개 종목 329개 경기에 우리나라는 금메달 13개등 30개의 메달로 세계 7위 성적으로 역대 어느 올림픽보다도 선전했다. 도쿄올림픽의 60% 수준인 22종목 144명으로 작은 규모의 선수단이었지만 양궁을 중심으로 땀과 눈물로 온 국민을 감동시켰다. 폭염과 열대야처럼 국내외 산적한 문제들로 힘든 우리에게 큰 감동과 한국인으로의 자부심과 행복을 선물했다.

올림픽은 단순히 메달이 목적이 아니라 대한민국의 국위를 선양하고 전 세계에 한국인의 열정과 끈기, 목표를 향한 단합과 집념을 보여주었던 축제였다.

양궁 5관왕의 영광을 이룬 충청 출신 김우진 선수는 동료들에게 승리의 환호에 젖지 말라며 해가 뜨면 다 마른다며 부단히 노력하는 겸손함으로 찬사를 받았다. 반세기 동안 세계를 제패한 양궁 선수단은 선수 선발부터 학연 등 연고, 영향력을 배제하고 가장 공정하고 투명하게 선발하고 오직 훈련에만 집중하는 화합과 개인 역량을 자유롭게 극대화하여 오랜 기간 세계 최강을 지킨다고 한다. 정의선 협회장과 감독, 선수단이 혼연일체가 되어 이룬 쾌거라는 분석이다. 반면 28년 만에 금메달을 안긴 여자 배드민턴 선수는 그동안의 열악한 지원과 부상으로 힘들었다며 협회와 선수단의 불화와 문제점을 성토하였다. 연일 언론과 방송들은 협회 관련 문제점을 집중 보도하여 많은 금메달의 영광과 분투했던 땀방울에 아쉬움을 남겼다. 과거 배드민턴 금메달리스트였던 스페인 마린 선수가 다리부상으로 다 이긴 경기를 기권하며 통곡하던 모습이나, 은메달을 따고 실신한 김예지 사격 선수 등, 극도의 스트레스와 격렬한 운동은 큰 아픔과 부상이 함께하는 것을 보여주고 있다. 대한민국은 세계 10위권 국력으로 특히 스포츠 강국이며 비인기 종목을 포함하여 모든 분야에서 세계 최고 기량을 발휘하고 있다. 그래서 축구, 야구, 농구, 골프 등 몇몇 인기스타와 비교하여 관심이 적은 비인기 종목 선수들의 처우와 관심, 사회적 평가를 되돌아 본다.

모든 선수가 인기 종목만 하려 한다면 우리 스포츠의 미래는 어두울 것이다. 미래의 꿈나무들이 비인기 종목이나 세계적인 기량 차이로 메달권과 격차를 보이는 다양한 분야에서 열심히 훈련할 수 있도록 예산과 제도적 뒷받침이 필요하다고 본다. 단순히 대한 체육회나 연맹 차원의 선발과 훈련과 지원에서 이제는 대한민국의 위상에 걸맞게 적극 지원이 필요하다. 이번에 부족한 예산과 숙소, 전담트레이너 부족 등 어려운 여건에서 평생을 준비한 올림픽에 선수단이 힘들게 출전하는 현실을 제대로 알게 되었다. 모든 스포츠 종목에서 선수 발굴과 훈련에는 어려움이 클 것이다. 비인기 종목이라고 정부나 기업, 광고주가 외면하고 민간과 협회 차원의 지원에만 의존한다면 더 이상의 성과는 어려울 것이다. 2002 월드컵 4강 신화는 선수 선발에 모든 연고와 배경이 배제되고 공정하고 투명한 경쟁과 훈련을 했던 히딩크 감독의 솔선 리더쉽이 이룬 성과라고도 한다. 한국 사회는 아직도 배경과 학연, 지연, 정치 사회적 영향력이 많은 영역에 드리워 있어 체육계에도 다양한 연고와 영향력이 남아 있는지 모르겠다. 전 세계에 기적을 만드는 선진 대한민국은 누구나 하면 된다는 자유롭고 신명나는 열정과 끈기, 모든 분야에서 투명하고 공정한 경쟁이 큰 힘이 되는 사회로 나아가고 있다. 다 버려야 진정한 행복이 온다던 어느 스님의 무소유처럼 지나친 탐욕과 질투, 분노와 원망, 갈등은 날려버리고 우리 스포츠도 원칙과 상식, 공정하고 자유로운 경쟁과 지원으로 앞으로 더 큰 영광을 기원한다. 올림픽에서 고생한 선수단이 자랑스럽고 그분들이 선물한 애국심과 자부심을 오래오래 소중히 하고 싶다.