"당신 혼자가 아니고, 곁에 우리가" 대전생명의전화 밤길걷기대회

6일 한밭수목원에서 유림공원까지 걷기

대전생명의전화가 주최한 생명사랑 밤길걷기대회가 6일 대전 한밭수목원 앞에서 개최됐다.   (사진=임병안 기자)

"당신은 혼자가 아닙니다, 곁에 우리가 있어요."

스스로 생명을 끊는 자살을 줄이자는 사회적 공감대가 확산 중인 가운데 9월 6일 대전 갑천에서 사회복지 관계자들과 슬픔을 경험한 이들이 함께 걷는 행사가 개최됐다. '대전생명의전화'는 이날 오후 7시 한밭수목원 앞에서 유성구 유림공원까지 왕복 7.1㎞를 걷는 '생명사랑 밤길걷기대회'를 개최했다. 마침 9월 10일 '세계자살예방의날'을 앞두고 근로복지공단 대전병원과 S&K병원 직원 및 대학 사회복지학과 학생들이 참여해 따뜻한 응원을 보냈다. 뮤지컬 공연팀 '뮤럽'의 빗속 공연을 마치고 시작된 밤길 걷기는 우산을 받쳐 들고 어떤 이는 우비를 걸치고 어깨를 나란히 걸으며 2시간 동안 진행됐다. 남편이 알코올 중독 치료 중이라는 중년의 A씨는 "술에 지나치게 의존하는 남편과 20년 함께 살면서 사건사고가 많았으나 그중에서 남편의 자살시도가 가장 충격적이었고 다행히 생존하여 함께 지내고 있다"라며 "남편은 9년째 술을 끊고 치료 중인데 중독센터에서 회복프로그램을 하면서 내 잘못이 아니라 중독은 질환이며 밖으로 나와서 함께 풀어가야 한다는 것을 알게 됐다"라고 말했다. 그는 자신의 경험을 다른 알코올 중독과 자살을 생각하는 이들에게 알려져 해결책이 있다고 전하고 싶다고 했다.

북한이탈주민 B씨는 자살 시도 직전까지 갔던 경험을 설명하며 생명 하나하나가 소중하다는 것을 뒤에 깨달았다고 밝혔다. B씨는 "대한민국 국민이 되고자 처참한 환경과 위기를 극복하고 남한으로 넘어왔는데 정착과 적응은 쉽지 않다"라며 "아이를 생각해 자살에서 살자라고 마음을 다잡았고 지금은 꿈과 희망을 품고 있다"고 말했다.

대전은 혼자서 생활하는 1인 가구 비율이 38.5%로 전국에서 가장 높아 외로움과 관계단절로부터 야기되는 자살이 사회적 문제가 되고 있다. 이 때문에 자살이 개인의 문제에서 발생하는 게 아니라 시대가 낳은 결과이자 서로 돌보고 연대하는 사회적 노력이 필요하다는 데에서 접근되고 있다.

이용만 근로복지공단 대전병원장은 "환자로 저를 찾아오던 60대 할아버지도, 고향에서 옆집에 살던 이웃 동생도 스스로 목숨을 끊어 작별한 아픔 경험이 있는데, 사람이 한 그루의 나무라고 생각하고 내가 그에게 필요한 영양분과 햇빛이 되어준다면 여기 한밭수목원처럼 함께 숲을 이룰 수 있을 것"이라고 밝혔다.

김동수 생명의전화 이사장은 "자살 위기에 처한 이들 중 92%는 주변에 신호를 보내는데 21%에서만 이를 알아채고 예방 노력이 이뤄지고 있다"라며 "가까운 이들에게 관심을 갖고 함께 대응할 수 있도록 자살 예방을 위한 사회적 연대가 절실하다"고 호소했다.
임병안 기자 victorylba@