충주 구 조선식산은행, 90년 만에 문화예술 랜드마크로 변신

복합문화공간시설인 ‘관아골 아트뱅크 243’으로 재탄생
일제 수탈 상징에서 지역 문화예술 중심지로 탈바꿈

충주 구 조선식산은행 건물.

일제 강점기 우리 민족의 자본을 수탈했던 충주 구 조선식산은행이 90년 만에 지역의 새로운 문화예술 랜드마크로 탈바꿈한다.

충주시는 10일 구 조선식산은행 건물을 '관아골 아트뱅크 243'이라는 이름의 복합문화공간으로 재탄생시키는 활용 계획을 발표했다.

'관아골 아트뱅크 243'이라는 새 이름에는 근현대의 역사적 의미와 관아골이 지니는 상징성이 함께 담겨 있다.

시에 따르면 본관은 공연과 전시를 위한 복합문화 공간시설로, 별관은 청년 거점시설로 청년들의 다원창작 공간시설로 조성될 예정이다.

이로써 과거 수탈의 상징이었던 조선식산은행 건물은 지역 문화예술의 중심지이자 구도심 활성화의 핵심 동력으로 거듭날 전망이다.

이번 계획은 그동안 부족했던 문화예술 작품 전시공간 문제를 해소하고, 지역 예술인들에게 새로운 활동의 장을 제공하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

1933년 나무구조와 서양식 석조 건물로 지어진 구 조선식산은행은 2015년 충주시가 가구점으로 사용하던 건물을 매입했으나, 일제 수탈의 상징인 식산은행의 복원과 철거를 둘러싼 논란이 끊이질 않았다.

그러나 2017년 등록문화재로 지정되면서 근대 건축물로서의 가치를 인정받아 복원됐고, 이제는 지역의 새로운 문화 자산으로 활용될 준비를 마쳤다.

시는 이 건물의 역사적 의미를 되새기면서도 미래지향적인 활용 방안을 모색하고 있다.

8월에는 문화유산 야행 '읍성지야' 행사를 통해 식산은행 앞에서 시민들의 인력거 체험과 근대인물 코스프레 연기 시연 등 역사체험 프로그램을 진행했다.

또 10월 5일과 6일에는 충주관광문화재단이 주최한 '충주 본색' 국악 음악축제와 지역 젊은 작가들의 벼룩시장이 개최돼 새로운 문화공간으로서의 가능성을 선보였다.

시 관계자는 "구 조선식산은행 '관아골 아트뱅크 243'의 내부 공간 활용에 대해서 역사성과 공간성을 고심해 실용적이며 최적화된 복합문화공간 시설로 만들어 구도심 활성화에 이바지할 예정"이라고 말했다.

한편 구 조선식산은행과 같은 일제의 식민 수탈기관 건물들은 전국 여러 곳에 남아 있으며, 상당수가 등록 문화유산 또는 지방유형 문화유산으로 지정돼 각 지역의 특색에 맞게 활용되고 있다.

충주시의 이번 활용 계획은 과거의 아픈 역사를 딛고 새로운 문화의 중심지로 거듭나는 의미 있는 시도로 평가받고 있다. 충주=홍주표 기자 321885@