[사설] 경제 회생 집중된 '충남 지방정부회의'

충남도 및 15개 시·군 단체장 등이 참석한 가운데 27일 열린 '제7회 충남 지방정부회의' 분위기는 무거웠다. 올해 성과를 결산하고 새해 지방정부 역량을 결집하기 위한 회의지만, 탄핵 정국에 경제 불안이 커지며 고민이 깊어진 탓이다. 정치 불확실성으로 인한 경제 불안은 산적한 현안은 물론 민생 문제 해결에도 부정적인 영향을 미치고 있다. 지방정부회의에서 경제 회생에 대한 논의가 집중된 이유다.

충남도와 15개 시·군은 경제 여건 악화로 어려움을 겪고 있는 중소기업·소상공인의 금융 지원 강화를 위해 NH농협은행 충남본부·하나은행 충청영업그룹 등과 협약을 맺었다. 이를 통해 내년에 중소기업·소상공인 정책 자금을 연간 1조2000억원 규모로 확대하고, 금융지원센터 창구도 42개 신설키로 했다. 벤처투자펀드 1조원 달성 목표를 2031년에서 2028년으로 3년 앞당겨 조기에 달성하는 방안도 내놨다.

충남은 올 누적 수출액의 절반에 가까운 339억6100만달러(45.0%)를 반도체가 견인하며 호조를 이뤘으나 비상계엄 및 탄핵정국으로 인한 정치 리스크와 고환율로 인해 발목이 잡힌 형국이다. 중소기업중앙회가 최근 실시한 조사에서 수출 중소기업 26.3%는 이미 정치 혼란으로 인해 피해를 입었다고 밝혔다. 수출로 먹고 사는 나라에서 기업의 어려움은 소상공인과 민생 등 경제 전반에 악영향을 미칠 수밖에 없다.

김태흠 충남지사는 "혼란스러운 정국에도 불구하고, 정부예산 확보와 32조원에 달하는 투자 유치 등 흔들림 없이 지방정부로서의 소임을 다해왔다"고 자평했다. 내년에도 지역균형발전 등 충남 5대 목표 달성에 매진하겠다고 강조했다. 지역민은 언제 해소될지 모르는 정치·사회적 혼란과 경제 불안에 마음을 둘 곳이 없다. 지방정부의 역할과 책임이 어느 때보다 중요한 시기를 보내고 있다. 부족한 재정 등 어려움이 있지만 충남도와 15개 시·군이 경제 회생과 지역민의 일상 회복에 주력해 주길 바란다.