대전시가 첨단 전략산업으로 공을 들이는 분야 중 하나는 드론·로봇 등 K-방산이다. 시는 지난해 말 '국방산업발전협의회'를 개최, 추진 성과와 발전 방안을 논의했다. 협의회에선 민선 8기에 가시화된 '드론특화형 방산혁신클러스터' 추진과 '안산 첨단 국방융합지구' 기회발전특구 지정, 방산혁신클러스터 활성화 등 국방산업의 획기적인 전환점이 될 인프라 사업에 대해 관심이 몰렸다고 한다.
탄핵정국으로 정치적 불안이 커지면서 K-방산에 대한 전망은 엇갈리고 있다. 2024년 방위산업 수출 계약액은 정부가 당초 목표한 200억달러의 절반 수준인 100억달러 안팎에 머물 것으로 예상된다. 정치 리스크가 커지자 폴란드 등이 계약을 미룬 것이 방산 수주 실적과 무관치 않다는 진단이다. 반면에 정치 불안이 장기간 지속되지 않는다면 2017년 탄핵 국면에서 한화에어로스페이스가 성과를 낸 것처럼 영향은 제한적일 것이라는 분석이 나오고 있다.
대전시는 지역에 집적된 방산기업과 연구·국방기관 등과의 협력을 통해 명실상부한 '국방과학중심도시'로의 비상을 꿈꾸고 있다. 대전시는 이번 방문을 통해 지역 방산기업의 글로벌 시장 진출 가능성을 타진할 계획이다. 미국 방산 시장과의 협력을 통해 국방 산업의 중심지로 연구 및 산업 생태계 모델을 구축한다는 방침이다. 정부가 아닌 지자체 차원의 협력은 제한적일 수밖에 없지만, 이 같은 노력이 방산 등 첨단 전략산업의 활로를 찾는 기회가 됐으면 한다.
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