[염홍철 칼럼] 103. 정치를 지망하는 사람들에게

  • 오피니언
  • 사외칼럼

[염홍철 칼럼] 103. 정치를 지망하는 사람들에게

염홍철 국립한밭대 명예총장

  • 승인 2025-01-16 12:00
  • 현옥란 기자현옥란 기자
염홍철칼럼
염홍철 국립한밭대 명예총장
선거가 가까워지면 정치를 지망하는 사람들이 의외로 많이 나타납니다. 저 자신이 선거를 여러 번 치러본 사람으로서 이 현상에 대해서 부정적인 평가를 하고 싶지 않습니다. 그러나 먼저 경험을 한 사람으로서 이분들에게 들려줄 얘기는 있습니다. 정치 지망생들이 제일 먼저 고려해야 할 것은 자신을 객관화시킬 줄 알고 자신의 분수를 알아야 합니다. 이것은 2500년간 동서양 남녀노소에게 회자되었던 소크라테스의 명언에서도 알 수 있지요. '너 자신을 알라'는 것이지요.

그런데 이 말의 시작은 바로 소크라테스가 정치 지망생인 제자 알키비아데스에게 한 말이지요(이하 두 사람 사이 대화의 원전은 김주일 외 번역 '알키비아데스Ⅰ·Ⅱ', 요약본은 '공병호의 고전강독Ⅰ' 참조). 알키비아데스는 소크라테스를 열렬히 추종하는 인물로 야심에 차고 현란한 행동을 하는 젊은이였습니다. 걸출한 외모에 화려한 언변이 뒷받침해 준 이른바 민중 선동가였지요. 소크라테스는 알키비아데스에게 "자네는 교육도 받기 전에 정치에 달려들 셈인가?"라고 물으면서, 자신을 알고 자신을 먼저 닦으라고 주문했습니다. 과연 자신이 그러한 자리에 적합한 사람인지를 물어보라는 것이었지요. 정치 입문을 앞둔 20대의 알키비아데스와 30대 중반의 소크라테스와의 대화였는데, 알키비아데스는 소크라테스의 조언을 여러 번 들었음에도 불구하고 그것을 무시했습니다. 처음에는 정치에 뛰어들어 큰 인기를 얻었지만, 이후의 정치 행보는 파란의 연속이었지요.

정치인은 자신을 보고 싶은 것을 보는 것이 아니라 있는 그대로를 보는 것이 중요합니다. 이에 대해서도 소크라테스는 강조한 바 있지요. "잘 알지도 못하는 사람이 타인보다 잘 알고 있다고 믿고 다른 사람들에게 뭔가를 가르쳐줄 수 있다는 생각으로 정치에 입문하는 것은 잘못된 것이다"라고 비판한 것이지요. 잘못된 정치는 한 사회의 구성원 모두에게 부담을 지우거나 때로는 사회를 몰락할 수 있다는 점을 상기시켰지요. 정치는 경제나 경영보다 영향이 넓고 길고 세기 때문입니다.

'너 자신을 알라'는 것은 자신에 대한 이해의 중요성을 깨우치는 말입니다. 자신의 장·단점과 자신의 진정한 욕망 등을 제대로 알아야 합니다. 이렇게 자신에 대한 이해는 작게는 인생에서 큰 실수를 범하지 않도록 도와주고 크게는 성공적인 인생과 행복한 인생을 도와주는 것입니다. 사람이 무엇을 이룬다는 것은 노력과 운이 수반되는 것이지만 본질적으로는 자신의 모습을 과대평가하지 않고 있는 그대로 볼 수 있는 솔직함과 겸손함이 전제되어야 합니다.



소크라테스가 아끼는 제자 알키비아데스가 정치에 참여하는 것을 반대하는 이유는 위에서도 강조한 것처럼 정치 입문에 필요한 교육과 자질이 부족하다는 점도 있었지만, 소크라테스 자신 정치 자체를 위험한 일로 보았기 때문입니다. 잘못하면 인생을 망치는 게 정치라고 인식한 것이지요. 국민을 위해 정치를 하지 않고 알키비아데스처럼 자신의 정치적 야망을 위해 뛰게 된다면 필경 누군가는 다치게 된다는 점도 포함돼 있습니다. 정치를 하겠다고 덤비는 사람들 중에는 자기 욕심을 채우기 위해 나서는 사람들이 많기 때문입니다. 소크라테스는 정치를 해독제가 필요한 독극물쯤으로 여겼습니다. 그래서 알키비아데스에게 "끔찍한 꼴 겪지 않으려면 해독제를 가지고 나서야 한다, 그러기 전에는 나서지 말게"라는 충고를 한 것입니다.

소크라테스의 말을 빌려 정치를 입문하는 사람들에게 하고 싶은 얘기는 첫째, 자신을 먼저 알고 정치에 달려들어야 하고, 다음으로 정치인이 된 뒤에도 정의롭고 절제 있게 행동해야 하며, 마지막으로 잘못된 정치는 사회를 몰락시킬 수 있다는 점입니다.

염홍철 국립한밭대 명예총장

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지

기자의 다른기사 보기

랭킹뉴스

  1. 성추행 유죄받은 송활섭 대전시의원 제명 촉구에 의회 "판단 후 결정"
  2. 김민숙, 뇌병변장애인 맞춤 지원정책 모색… "정책 실현 적극 뒷받침"
  3. 천안 A대기업서 질소가스 누출로 3명 부상
  4. 회덕농협-NH누리봉사단, 포도농가 일손 돕기 나서
  5. "시설 아동에 안전하고 쾌적한 체육시설 제공"
  1. 천안김안과 천안역본점, 운동선수 등을 위한 '새빛' 선사
  2. 세종시 싱싱장터 납품업체 위생 상태 '양호'
  3. 신탁계약 남발한 부동산신탁사 전 임직원들 뒷돈 수수 '적발'
  4. '세종교육 대토론회' 정책 아이디어 183개 제안
  5. ‘몸짱을 위해’

헤드라인 뉴스


이재명 정부 해수부 이전 강행…국론분열 자초하나

이재명 정부 해수부 이전 강행…국론분열 자초하나

이재명 정부가 해양수산부 부산 이전을 추진하면서 국론분열을 자초하지 않을까 우려가 커지고 있다. 집권 초 미 트럼프 행정부의 관세 위협 등 매크로 경제 불확실성 속 민생과 경제 회생을 위해 국민 통합이 중차대한 시기임에도 되려 갈등만 키우고 있다는 지적이다. 공론화 절차 없이 해수부 탈(脫) 세종만 서두를 뿐 특별법 또는 개헌 등 행정수도 완성 구체적 로드맵 발표는 없어 충청 지역민의 박탈감을 키우고 있기 때문이다. 해수부는 10일 이전 청사로 부산시 동구 소재 IM빌딩과 협성타워 두 곳을 임차해 사용하기로 결정했다. 두 건물 모두..

31년 만에 폐원한 세종 `금강수목원`...국가자산 전환이 답
31년 만에 폐원한 세종 '금강수목원'...국가자산 전환이 답

2012년 세종시 출범 전·후 '행정구역은 세종시, 소유권은 충남도'에 있는 애매한 상황을 해결하지 못해 7월 폐원한 금강수목원. 그동안 중앙정부와 세종시, 충남도 모두 해법을 찾지 못한 채 사실상 어정쩡한 상태를 유지한 탓이다. 국·시비 매칭 방식으로 중부권 최대 산림자원의 지속가능한 미래를 열 수 있었으나 그 기회를 모두 놓쳤다. 세종시 행정중심복합도시와 인접한 입지의 금남면인 만큼, 금강수목원 주변을 신도시로 편입해 '행복도시 특별회계'로 새로운 미래를 열자는 제안이 나왔다. 무소속 김종민 국회의원(산자중기위, 세종 갑)은 7..

신탁계약 남발한 부동산신탁사 전 임직원들 뒷돈 수수 `적발`
신탁계약 남발한 부동산신탁사 전 임직원들 뒷돈 수수 '적발'

전국 부동산신탁사 부실 문제가 시한폭탄으로 여겨지는 가운데 토지신탁 계약 체결을 조건으로 뒷돈을 받은 부동산신탁회사 법인의 임직원들이 재판에 넘겨졌다. 대전지검 형사4부는 모 부동산신탁 대전지점 차장 A(38)씨와 대전지점장 B(44)씨 그리고 대전지점 과장 C(34)씨를 특정경제범죄가중처벌등에관한법률위반(수재등) 등의 혐의로 불구속 기소했다고 11일 밝혔다. 또 시행사 대표 D(60)씨를 특경법위반(증재등) 혐의로 함께 불구속 기소했다. A씨 등 부동산 신탁사 대전지점 차장으로 지내던 2020년 11월부터 2022년 4월까지 시행..

실시간 뉴스

지난 기획시리즈

  • 정치

  • 경제

  • 사회

  • 문화

  • 오피니언

  • 사람들

  • 기획연재

포토뉴스

  • ‘몸짱을 위해’ ‘몸짱을 위해’

  • ‘꿈돌이와 전통주가 만났다’…꿈돌이 막걸리 출시 ‘꿈돌이와 전통주가 만났다’…꿈돌이 막걸리 출시

  • 대전 쪽방촌 찾은 김민석 국무총리 대전 쪽방촌 찾은 김민석 국무총리

  • ‘시원하게 장 보세요’ ‘시원하게 장 보세요’