[염홍철 칼럼] 103. 정치를 지망하는 사람들에게

  • 오피니언
  • 사외칼럼

[염홍철 칼럼] 103. 정치를 지망하는 사람들에게

염홍철 국립한밭대 명예총장

  • 승인 2025-01-16 12:00
  • 현옥란 기자현옥란 기자
염홍철칼럼
염홍철 국립한밭대 명예총장
선거가 가까워지면 정치를 지망하는 사람들이 의외로 많이 나타납니다. 저 자신이 선거를 여러 번 치러본 사람으로서 이 현상에 대해서 부정적인 평가를 하고 싶지 않습니다. 그러나 먼저 경험을 한 사람으로서 이분들에게 들려줄 얘기는 있습니다. 정치 지망생들이 제일 먼저 고려해야 할 것은 자신을 객관화시킬 줄 알고 자신의 분수를 알아야 합니다. 이것은 2500년간 동서양 남녀노소에게 회자되었던 소크라테스의 명언에서도 알 수 있지요. '너 자신을 알라'는 것이지요.

그런데 이 말의 시작은 바로 소크라테스가 정치 지망생인 제자 알키비아데스에게 한 말이지요(이하 두 사람 사이 대화의 원전은 김주일 외 번역 '알키비아데스Ⅰ·Ⅱ', 요약본은 '공병호의 고전강독Ⅰ' 참조). 알키비아데스는 소크라테스를 열렬히 추종하는 인물로 야심에 차고 현란한 행동을 하는 젊은이였습니다. 걸출한 외모에 화려한 언변이 뒷받침해 준 이른바 민중 선동가였지요. 소크라테스는 알키비아데스에게 "자네는 교육도 받기 전에 정치에 달려들 셈인가?"라고 물으면서, 자신을 알고 자신을 먼저 닦으라고 주문했습니다. 과연 자신이 그러한 자리에 적합한 사람인지를 물어보라는 것이었지요. 정치 입문을 앞둔 20대의 알키비아데스와 30대 중반의 소크라테스와의 대화였는데, 알키비아데스는 소크라테스의 조언을 여러 번 들었음에도 불구하고 그것을 무시했습니다. 처음에는 정치에 뛰어들어 큰 인기를 얻었지만, 이후의 정치 행보는 파란의 연속이었지요.

정치인은 자신을 보고 싶은 것을 보는 것이 아니라 있는 그대로를 보는 것이 중요합니다. 이에 대해서도 소크라테스는 강조한 바 있지요. "잘 알지도 못하는 사람이 타인보다 잘 알고 있다고 믿고 다른 사람들에게 뭔가를 가르쳐줄 수 있다는 생각으로 정치에 입문하는 것은 잘못된 것이다"라고 비판한 것이지요. 잘못된 정치는 한 사회의 구성원 모두에게 부담을 지우거나 때로는 사회를 몰락할 수 있다는 점을 상기시켰지요. 정치는 경제나 경영보다 영향이 넓고 길고 세기 때문입니다.

'너 자신을 알라'는 것은 자신에 대한 이해의 중요성을 깨우치는 말입니다. 자신의 장·단점과 자신의 진정한 욕망 등을 제대로 알아야 합니다. 이렇게 자신에 대한 이해는 작게는 인생에서 큰 실수를 범하지 않도록 도와주고 크게는 성공적인 인생과 행복한 인생을 도와주는 것입니다. 사람이 무엇을 이룬다는 것은 노력과 운이 수반되는 것이지만 본질적으로는 자신의 모습을 과대평가하지 않고 있는 그대로 볼 수 있는 솔직함과 겸손함이 전제되어야 합니다.



소크라테스가 아끼는 제자 알키비아데스가 정치에 참여하는 것을 반대하는 이유는 위에서도 강조한 것처럼 정치 입문에 필요한 교육과 자질이 부족하다는 점도 있었지만, 소크라테스 자신 정치 자체를 위험한 일로 보았기 때문입니다. 잘못하면 인생을 망치는 게 정치라고 인식한 것이지요. 국민을 위해 정치를 하지 않고 알키비아데스처럼 자신의 정치적 야망을 위해 뛰게 된다면 필경 누군가는 다치게 된다는 점도 포함돼 있습니다. 정치를 하겠다고 덤비는 사람들 중에는 자기 욕심을 채우기 위해 나서는 사람들이 많기 때문입니다. 소크라테스는 정치를 해독제가 필요한 독극물쯤으로 여겼습니다. 그래서 알키비아데스에게 "끔찍한 꼴 겪지 않으려면 해독제를 가지고 나서야 한다, 그러기 전에는 나서지 말게"라는 충고를 한 것입니다.

소크라테스의 말을 빌려 정치를 입문하는 사람들에게 하고 싶은 얘기는 첫째, 자신을 먼저 알고 정치에 달려들어야 하고, 다음으로 정치인이 된 뒤에도 정의롭고 절제 있게 행동해야 하며, 마지막으로 잘못된 정치는 사회를 몰락시킬 수 있다는 점입니다.

염홍철 국립한밭대 명예총장

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지

기자의 다른기사 보기

랭킹뉴스

  1. 설동호 교육감·대전교육청 간부들도 하늘 양 마지막 가는 길 배웅
  2. "예쁜 별에서 편히 쉬길"… 고 김하늘 양 눈물 속 영면
  3. 세종시 공공기관홍보협의회 외연 확장...2025년 초점은
  4. 국민연금 대전·세종본부, 청렴 문화 확산 결의
  5. 대전경찰 프로파일러 투입 피의자 조사 예정… 초등생 살해 동기·심리상태 분석
  1. 건설경기 보완대책 정부 합동 발표… "지방 위한 대책 나와야"
  2. 중국 산동사범대학 한국학연구소와 세종문화원 업무협약
  3. 2025 대전사회복지계 신년교례회
  4. 충남인력개발원-파인드아이랩 MOU
  5. 천안시의회 박종갑 의원, 천안미래희망제작소와 천안지역경제 활성화 정책토론회 공동개최

헤드라인 뉴스


`마지막 글로컬 도전장` 충남대-공주대 혁신기획서 수립 돌입

'마지막 글로컬 도전장' 충남대-공주대 혁신기획서 수립 돌입

충남대가 국립공주대와 함께 2025 글로컬대학 사업 세 번째 도전에 나선 가운데, 구성원 의견수렴을 반영한 '통합기반' 혁신기획서 수립 작업에 본격 돌입한다. 14일 충남대와 국립공주대는 글로컬 추진을 위해 대학 구성원 대상으로 동시에 진행한 의견수렴 결과를 발표했다. 충남대는 2월 10~12일 교수, 직원·조교, 학생 등 구성원을 대상으로 △(국립공주대)통합 기반 △단독(고강도 내부 혁신) 추진 △미추진 △판단 유보를, 공주대는 통합에 기반한 글로컬 대학 사업 혁신기획서 제출 동의 여부를 각각 물었다. 충남대는 총 대상 인원 2만..

대전하나시티즌, 15일 올 시즌 첫 경기 포항과 맞대결
대전하나시티즌, 15일 올 시즌 첫 경기 포항과 맞대결

대전하나시티즌이 15일 오후 1시 포항스틸야드에서 열리는 '하나은행 K리그1 2025' 1라운드에서 포항 스틸러스와 맞대결을 펼친다. 지난 시즌 대전은 승점 48점(12승 12무 14패, 43득점 47실점)을 획득하며 8위에 올라 K리그1 잔류에 성공했다. 강등 위기를 맞았던 대전은 황선홍 감독이 오고 반등에 성공했다. 파이널 라운드 무패라는 호성적 속 최종 8위에 올라 시즌을 마무리했다. 황선홍 감독은 "우선 목표는 잔류였지만, 잔류에 만족하지 않는다. 대전의 시대는 아직 오지 않았다"고 하면서 2024시즌을 발판 삼아 2025시..

`맥도날드` 세종시 진출 무산...시민 바라기의 끝은
'맥도날드' 세종시 진출 무산...시민 바라기의 끝은

전 세계 120개국에 걸쳐 3700여 개, 대한민국에도 400개 이상의 매장을 보유한 글로벌 프랜차이즈 '맥도날드'. 그럼에도 유독 세종시에서만 자리를 못 잡고 있다. 전국 17개 광역 시·도 중 유일하게 없다. 이 때문에 세종시민들의 맥도날드 바라기(?)는 끝이 없다. 롯데리아와 버거킹 등 기존 프랜차이즈에 프랭크, 뉴욕 등 신규 업체들이 진출했음에도 맥도날드 없는 현실에 대한 아쉬움은 지속됐다. 유튜브 등의 개인 사회관계망서비스(SNS)에선 의문부호를 다는 영상과 글들이 올라오기도 했다. 중도일보의 취재 결과 맥도날드는 최근 세..

실시간 뉴스

지난 기획시리즈

  • 정치

  • 경제

  • 사회

  • 문화

  • 오피니언

  • 사람들

  • 기획연재

포토뉴스

  • 하늘로 떠난 하늘이…‘오열 속 발인’ 하늘로 떠난 하늘이…‘오열 속 발인’

  • ‘하늘아 예쁜 별로 가’…하늘에 띄우는 마음 ‘하늘아 예쁜 별로 가’…하늘에 띄우는 마음

  • 모바일 주민등록증 전국 확대 발급 모바일 주민등록증 전국 확대 발급

  • ‘너의 아름다운 꿈이 하늘에서 빛나기를’ ‘너의 아름다운 꿈이 하늘에서 빛나기를’