트럼프, 철강·알루미늄에 25% 추가관세... 지역 철강업체 비상

위축된 분위기 속 美 공장신설 계획도
中 보편관세 이어 추가관세 도입땐
국내제품 가격 경쟁력 갖출수 있어
"내수건설시장부터 살려야" 목소리도

도널드 트럼프 미국 대통령이 자국으로 수입되는 철강과 알루미늄에 25%의 추가관세 도입을 예고하면서, 지역 철강업계에도 비상이 걸렸다. 일각에서는 미국과의 정치적 외교 해결이 필요하다는 목소리와 함께 컨트롤 타워 부재가 아쉽다는 지적이 나오고 있다.

10일 대전 경제계와 철강업계 등에 따르면, 국내 철강 및 알루미늄 업계 등이 미국 도널드 트럼프 대통령의 행보에 예의주시하고 있다. 특히 국내 기업들은 새로운 투자 없이 위축된 분위기 속에 관세 향방에 따라 미국 현지에 공장을 짓는 방안까지 모색하고 있는 것으로 알려졌다.

다만, 희망적인 부분도 있다. 한국과 중국이 기술력을 바탕으로 제품 품질에서 두각을 나타내는 상황에서 미·중 무역전쟁이 더욱 심화되고 있기 때문이다.

예를 들어 중국산 알루미늄 제품은 보편관세 10%에 추가관세 20%가 더해져 최대 35%의 관세가 부과된다. 이렇게 될 경우 국내 제품의 경우 10%가량 저렴한 가격 경쟁력을 갖출 수 있다.

여기에 지난해 미국의 알루미늄 생산 능력이 감소한 것으로 파악돼, 미국이 수입해야 하는 상황에 놓였다는 게 업계의 분석이다.

대전에 본사를 둔 알루코(옛 동양강철) 관계자는 "미국에서 철강과 알루미늄 제품에 관세를 부과하겠다는 소식에 큰 부담을 느낀다"면서 "우리 기업뿐만 아니라 업계 차원에서도 미국 현지화 등 여러 가지 고민을 하고 있는 것으로 안다"고 말했다. 그는 "다만 아직 (관세 도입이) 확정된 게 아니어서 상황을 더 지켜봐야 할 것"이라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 대통령<사진 오른쪽>과 이시바 시게루 일본 총리가 7일(현지시간) 미국 백악관에서 열린 정상회담에서 손을 잡은 채 웃고 있다. /연합뉴스 제공

일각에서는 미국이 무역손실을 해소하기 위해 또 다른 관세품목을 늘려나가는 것을 우려하고 있다. 미국이 철강품목에 대한 추가관세를 도입하는 배경이 결국 자국이 세계 무역에서 손해를 보지 않겠다는 의미로 받아들여지고 있기 때문이다. 이와 함께 최근 정상회담을 통해 관세 위협에서 벗어난 일본처럼 정치 외교적으로 풀어나가야 한다는 주장도 나온다.

지역 한 경제단체 관계자는 "며칠 전 이시바 일본 총리는 트럼프 대통령과 정상회담을 통해 일본 제철이 미국산 철강제품 생산에 투자하는 조건으로 관세 위협에서 벗어난 것으로 보인다"면서 "하지만 현재 우리나라는 컨트롤 타워(대통령)가 부재한 상황이어서 많은 기업이 우려하고 있는 실정"이라고 전했다.

실제 알루코 IR 담당자는 "한국은 과거 트럼프 1기 당시 협상을 통해 관세에 대한 난관을 극복한 저력이 있고, 방위비 분담 등의 카드가 더 있을 것"이라면서도 "다만, 당장 컨트롤 타워가 없다는 점은 우려되는 부분"이라며 아쉬움을 표했다.

이밖에 내수 건설시장부터 살려야 한다는 지적도 나왔다.

유재욱 오성철강 회장은 "20여 년째 대전에서 철근 가공과 유통업을 하고 있는데, 최근에는 건설 경기까지 침체돼 매우 어려운 상황"이라며 분위기를 전했다. 그러면서 "건설경기 침체는 철강뿐만 아니라 시멘트, 화물·운송 등 전체 산업 분야에 종합적으로 악영향을 미친다"면서 "미국이 관세로 위협을 가하는 데, 정부와 정치권이 금융권 기업대출부터 부동산 시장 활성화 대책 등을 마련해 시급히 국내 건설경기 침체부터 해소해야 한다"고 강조했다.
김흥수 기자 soooo0825@