[전문인칼럼] 사례로 본 재래전통시장 활성화

이상호 대전사회혁신센터장

이상호 대전사회혁신센터장

대전사회혁신센터는 2024 지역문제해결플랫폼 일환으로 전통재래시장 활성화 사업을 추진하며, 그 대표적 사례로 태평전통시장과의 협업을 통한 창의적 프로젝트를 선보였다. 이 사업은 단순한 경제적 지원을 넘어, 시장 상인과 지역주민 간의 소통을 촉진하고 전통시장의 정체성을 강화하는 데 중점을 두었다.

태평전통시장의 103명의 상인을 대상으로 제작된 캐리커처 액자는 시장 내 유휴 공간을 활용해 전시됐으며, 이를 통해 상인들 간의 유대감이 형성되는 소통의 장이 마련됐다. 또한, 대전예술고등학교 학생들의 재능기부를 통해 제작된 이 캐리커처는 전통시장과 지역 청년 예술가들이 협력하는 의미 있는 사례로 평가받고 있다.

특히, 상인들은 자신들의 모습을 담은 작품을 보며 자부심을 느끼고, 시장 내 활기찬 분위기를 조성하는 데 긍정적인 영향을 주었다. 일부 상인들은 "그림을 통해 고객과 더 친근하게 소통할 수 있게 됐다"며 만족감을 표했으며, 시장에 대한 새로운 애착을 가지게 되었다고 전했다.

이 프로젝트는 지역 주민들의 전통시장 방문을 유도하는 효과도 거뒀다. 주민들은 작품을 감상하기 위해 자연스럽게 시장을 찾았고, 이 과정에서 소비를 촉진하게 되었으며, 이러한 변화는 지역경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 특히, 캐리커처를 그린 학생들은 자신의 작품이 걸린 모습을 보기 위해 시장을 자주 방문하면서 젊은 세대가 전통시장과 자연스럽게 연결되는 계기가 마련됐다. 이러한 선순환 구조는 시장에 활력을 불어넣는다. 다양한 연령층이 어우러지는 새로운 환경을 조성하는 데 기여했다.

하지만 이러한 프로젝트가 일회성 행사에 그치지 않고 지속적으로 효과를 발휘하기 위해서는 보다 체계적인 운영이 필요하다. 문화·예술 프로그램이 정기적으로 운영되도록 지원하고, 시장 특성에 맞는 브랜드화 전략을 수립해야 한다. 또한, 디지털 기술을 활용한 홍보를 강화하고, 청년 창업과 연계한 스타트업 지원 등을 통해 전통시장을 더욱 현대적이고 경쟁력 있는 공간으로 만들어야 한다.

한편, 일부 상인들은 새로운 시도에 대한 적응이 쉽지 않다는 의견을 내놓기도 했다. 전통시장의 기존 운영 방식과 다른 접근법이 도입되면서 변화에 대한 부담을 느끼는 경우도 있었으며, 장기적인 효과에 대한 의문을 제기하는 목소리도 있었다. 따라서, 상인들의 의견을 꾸준히 수렴하고, 단계적인 지원을 통해 자연스럽게 변화를 수용할 수 있도록 돕는 것이 중요하다.

앞으로 이와 같은 혁신적 접근을 바탕으로 전통시장의 경쟁력을 강화하고, 지역주민과의 상생 관계를 구축하는 데 더욱 집중할 필요가 있다. 전통시장은 단순한 거래의 공간을 넘어, 지역 공동체의 중심으로 기능할 수 있도록 지속적인 지원과 정책적 노력이 필요하다. 특히, 문화예술과 결합한 전통시장 활성화 방안은 시장을 방문하는 새로운 계기를 제공함으로써 젊은 세대와의 접점을 확대하는 중요한 전략이 될 것이다.

향후, 센터와 상인회는 전통시장 내 문화·예술 프로그램을 더욱 체계적으로 운영하며, 다양한 계층이 어우러질 수 있는 환경을 조성해야 한다. 또한, 디지털 기술을 활용한 홍보 강화, 시장 특성에 맞는 브랜드화 전략, 청년 창업과 연계한 시장 내 스타트업 지원 등을 통해 전통시장에 활력을 불어넣을 필요가 있다.

대전사회혁신센터가 주도한 전통재래시장 활성화 사업은 단순한 공간 조성에 그치지 않고, 전통시장의 활성화에 실질적으로 기여하였다. 이 사업은 상인과 지역 주민 간의 상생 구조를 마련하는 데 중요한 역할을 하였으며, 전통시장 활성화의 모범 사례로 자리매김할 것으로 기대된다. 향후에도 이러한 시도가 확산되어, 전통시장이 역사적 가치를 보존하면서도 현대적 요소를 접목하여 지역 사회와 조화를 이루고, 나아가 지역 경제의 중추적인 역할을 수행할 수 있기를 기대한다. /이상호 대전사회혁신센터장