전경열 기자
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| 전북 정읍시 내장산./정읍시 제공 |
13일 정읍시에 따르면 그 첫 출발은 내장산 8봉 환종주 챌린지다. 트레킹 전문여행사인 '승우여행사'와 손잡고 선보인 이 상품은 '내장산 마운틴 5446m 8봉 챌린지'다. 내장산 8개 봉우리를 모두 순회하는 환종주 코스로 총연장은 13km, 소요 시간은 약 6-8시간이다.
일정은 3월 15일, 4월 5일 2회에 걸쳐 진행되며 두 일정 모두 현재 최대 예약인원 25명을 넘어설 정도로 트레킹과 산악인들의 인기와 관심을 모으고 있다.
옛 매표소 옆 내장탐방지원센터를 출발해 서래봉(624m)-불출봉(622m)-망해봉(679m)-연지봉(671m)-까치봉(717m)-신선봉(763m)-연자봉(675m)-장군봉(696m)을 거쳐 다시 출발지로 돌아오는 코스이며 산행 후에는 시가 스타셰프 이원일과 협업으로 개발한 버섯돈육칼과 등뼈버섯콩탕도 맛볼 예정이다.
신선봉(763m)이 주봉인 내장산은 봉우리들의 높이가 700m 내외지만 각 봉우리마다 독특한 기암으로 이루어져 저마다의 매력을 선사해 예부터 '호남의 금강'이라 불리고 있다. 정상에서 저마다의 봉우리에서 펼쳐지는 탁 트인 압도적인 절경은 물론 봄을 맞아 한껏 응축된 내장산의 에너지와 생명력을 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
이와 함께 시는 중급코스인 '봄꽃 트레킹 내장호 둘레길 솔티숲 옛길'을 3월 2회, 4월 2회 등 모두 4회에 걸쳐 운영한다. 호수와 숲길, 내장산 풍경을 모두 감상할 수 있는 봄철 최적의 트레킹 상품으로 출발 일정은 3월 26일과 29일, 4월 9일과 12일이다.
이 코스는 지난 가을과 겨울 인기를 모았던 내장산 히든로드 산천유수길의 봄편인 '연둣빛 숲길과 야생화의 미소'다. 내장호 둘레길을 걸은 후 솔티숲 옛길-내장산조각공원-용산호 미르샘다리에 이르는 길이다.
연장은 5km, 완주까지 2시간 소요된다. 봄빛 가득한 내장호를 한 눈에 내려다볼 수 있고, 내장조각공원에서는 자연과 어우러진 조각작품도 감상할 수 있다. 솔티숲 옛길은 걷기 좋은 완만한 능선 숲길과 편백숲의 조화가 멋지다. 빨치산 본거지와 '초빈' 등이 있는 역사 탐방의 길이기도 하다.
용산호 미르샘다리는 기운찬 용의 기운을 느끼며 사색하고 힐링할 수 있는 코스다. 수상데크와 수변데크길, 소나무숲길, 제방길, 대나무길로 이어지는 용산호 한 바퀴를 돌고 나면 차디찬 겨울을 묵묵히 견디고 봄을 맞는 우리 몸과 마음에 절로 생기가 돈다. 여기에 임금님도 탐냈다는 정읍의 보약, 쌍화차로 기운을 불어 넣어주면 올 한해 건강 걱정은 잠시 잊어도 된다.
두 코스 모두 서울에서 전용 버스를 타고 정읍으로 이동하여 일정을 소화하고 다시 서울로 돌아가는 당일 일정이다. 특히 이원일 셰프의 신메뉴와 쌍화차 맛보기도 포함돼 있어 지역 상권에도 도움이 될 전망이다.
승우여행사 관계자는 "내장산은 사계절 색다른 매력을 즐길 수 있는 트레킹의 최적지"라며 "특히 8봉 환종주 챌린지는 빠르게 매진될 정도로 높은 인기를 모았다"고 말했다.
또한 "지난 가을부터 겨울까지 이용 고객들의 후기가 이어졌고 내장산의 풍경은 물론 음식과 쌍화차에 대한 만족도도 높았다"며 "내장산의 사계(四季) 테마 트레킹 상품이 내장산이 사계절 관광지로 자리매김하는데 큰 도움이 되기를 바란다"고 강조했다.
이학수 시장은 "앞으로도 다각적인 방법으로 협업을 통해 정읍의 매력을 알리고, 더 많은 관광객이 찾을 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
정읍=전경열 기자 jgy367122@
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