이상문 기자
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| 17일 '2025 한국프로야구' 시범경기가 열린 대전 한화생명볼파크 모습. 이성희 기자 |
21일 서울 잠실과 인천, 수원, 광주, 대구까지 5개 구장에서 일제히 개막전이 열리면서 '2025 한국프로야구'시즌이 시작됐다. 지난해 1000만 관중을 돌파한 프로야구는 올해도 흥행 돌풍을 예고하고 있다.
특히 대전 연고 구단인 한화 이글스는 올시즌부터 신축 구장인 '대전 한화생명볼파크'를 홈 구장으로 쓰게 된다. 8미터 높이의 담장, '몬스터월', 복층 불펜, 외야 인피니티 수영장 등 국내 야구장에서 볼 수 없는 시설물을 갖춘 2만 여석 규모의 최신식 구장은 벌써부터 야구 팬 사이에서 큰 관심을 불러일으키고 있다.
대전으로서는 '야구'를 통한 원도심 활성화를 위한 연계 전략이 중요한 상황이다.
대전시의회에서도 이같은 필요성이 제기됐다. 박주화 대전시의원(국민·중구1)은 21일 열린 대전시의회 제285회 임시회 제2차 본회의 시정질문에서 "새 야구장은 1400억원의 시비가 투입된 대규모 사업으로, 단순한 경기장이 아니라 대전 경제 활성화의 거점이 돼야 한다"며, "대전시가 실질적인 관광·경제 효과를 거둘 수 있도록 구체적인 정책을 마련해야 한다"고 촉구했다.
이에 이장우 대전시장은 대전 한화생명 볼파크를 원도심 활성화와 체류형 관광도시 조성을 위한 다양한 부문에서 종합적인 계획을 마련 중이라고 답했다. 시는 중앙로역부터 부사오거리까지 약 1.9㎞ 구간을 야구 테마 특화거리로 조성할 예정이다. 특히, 야구장 방문객의 전통시장 유입을 위해 문창시장 내 '챔피언 야시장'을 운영하는 등 지역 특색과 연계한 상권 활성화 지원사업을 추진 중이라고 설명했다. 이 시장은 시티투어 노선 편성과 관광지를 연계한 패스권 도입 방안도 검토하고 있다고 말했다. 또한, 대전이 야구특별시로 자리매김할 수 있도록 야구를 모티브로 한 디자인과 야구 용어를 활용한 네이밍을 적용하고, 방문객을 위한 체험형 콘텐츠 및 편의시설을 조성할 예정임을 밝혔다. 이 시장은 인근에 비즈니스 호텔 유치도 언급했다.
일각에서는 구 구장인 '한밭야구장(한화생명이글스파크)'과 보문산 관광자원개발사업인 '보물산프로젝트'와 연계·활용 방안이 중요하다고 조언했다. 이와함께 한 시즌에 70~80여 경기만 있는 만큼 이외에도 신 구장을 활용할 수 있는 방안이 필요하다.
지역 한 야구 팬은 "국내 최고 프로스포츠인 야구 경기는 한 경기마다 2만여 관중들이 찾아 즐기는 하나의 축제"라면서 "홈 팬은 물론 원정팬들도 신축 구장에 관심이 많은 만큼, 이를 잘 활용할 수 있도록 촘촘히 전략을 만들면 좋겠다"고 말했다.
이상문 기자 ubot1357@
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