단양관광공사 첫 주관 '소백산 철쭉제', 지역밀착형 축제로 새 출발

-5월 22~25일 개최…멀티레이저쇼·사투리 경연·‘빵지순례’ 등 지역 연계 프로그램 대폭 강화-

지난해 제41회 단양 소백산 철쭉제

제41회 단양 소백산 철쭉제가 5월 22일부터 25일까지 단양읍 상상의 거리와 소백산 일원에서 열린다. 올해 축제는 기존 주관기관이던 단양문화원이 아닌 단양관광공사가 처음으로 맡아 운영한다. 단양군은 주관기관 변경을 통해 축제 운영의 전문성과 지속 가능성을 확보하고, 지역 관광자원의 시너지 효과를 극대화하겠다는 구상이다.

단양군과 단양시멘트기금관리위원회가 후원하고 단양관광공사가 주관하는 이번 철쭉제는 '철쭉이 반갑다, 단양이 즐겁다'를 주제로 세대 통합형 지역축제를 지향한다. 단양관광공사는 올해 축제를 통해 지역 특화 콘텐츠와 주민 참여형 프로그램을 확대하며, 관광객과 지역민 모두가 체감할 수 있는 축제 경험을 강조했다.

대표 프로그램으로는 국내 최초로 700ｍ 양방산 절벽을 활용한 멀티 레이저쇼와 불꽃놀이가 예정돼 있다. 이찬원, 송가인, 왁스 등 정상급 가수들이 출연하는 메인 콘서트 외에도 청소년을 위한 EDM 콘서트, 지역 사투리를 활용한 '단양사투리 경연대회' 등 다양한 계층을 아우르는 프로그램이 준비됐다.

또한 철쭉을 테마로 한 특색 있는 먹거리 콘텐츠도 눈길을 끈다. 단양 육쪽마늘을 활용한 탕후루, 곱창국수를 재해석한 어죽면선, 지역 빵집 여섯 곳이 참여하는 '빵지순례' 등은 지역 식재료와 관광상품을 결합한 시도다. 철쭉빵 만들기 체험, 철쭉분재 전시, 포토존 등도 마련돼 가족 단위 방문객의 오감을 만족시킬 예정이다.

지난해 제41회 단양 소백산 철쭉제개막식 불꽃놀이

개막일인 22일에는 기존과 달리 수변무대에서 산신제가 열려, 보다 대중적이고 개방적인 형식으로 전통 의식을 접할 수 있도록 구성했다. 거리 곳곳에서는 마당극, 뮤지컬 갈라쇼, 마임 등 공연도 이어져 예술성과 대중성을 동시에 갖춘 거리 축제를 선보인다.

단양군은 축제의 원활한 운영을 위해 지난 4월 유관기관과 간담회를 열고 본격적인 준비에 돌입했으며, 주차난 해소를 위해 축제 기간 별곡 생태체육공원에서 행사장까지 무료 셔틀택시도 운행할 예정이다.

김문근 단양군수는 최근 단양관광공사를 찾아 "소백산철쭉제는 단양을 대표하는 축제인 만큼 끝까지 철저히 준비해 성공적인 축제가 될 수 있도록 최선을 다해달라"고 당부했다. 이에 김광표 단양관광공사 사장은 "기존 계획을 바탕으로 더욱 풍성하고 감동적인 축제를 만들기 위해 전력을 다하겠다"고 밝혔다.
단양=이정학 기자 hak4829@