[천안다문화] 예술적 휴식 공간, 나를 위로하는 한국의 카페

바쁜 일상에 쫓겨 머릿속이 복잡할 때면 나도 모르게 차를 몰아 교외의 카페로 향한다. 신기하게도 그곳의 예술적인 공간에 들어서는 순간, 복잡했던 마음이 편안하게 정돈되는 것을 느낀다.

필자는 일본 오사카출신이다. 오사카에 있을 때 카페는 공부나 일을 위한 기능적인 공간에 가까웠다. 도심의 작은 공간에서 커피 한 잔과 함께 효율을 찾는 곳이었다. 하지만 천안의 카페들은 커피나 음식만의 맛이 아닌 '공간'의 맛이 얼마나 큰 위로와 영감을 주는지 깨닫게 해주었다. 그 뒤로 필자의 취미의 하나는 '카페 투어'가 되었다. 필자가 깊은 감동을 받은, 천안의 카페 세 곳을 소개하자고 한다.

첫 번째는 '베이커리 카페 루'이다. 입구에 놓인 커다란 달 조형물은 들어서기 전부터 일상과 다른 세계에 초대하는 것 같다. 2층 테라스는 마치 결혼식장처럼 아름다운 꽃으로 장식되어 있어, 친구와 일상을 벗어난 특별한 대화를 나누기에 완벽한 곳이다.

두 번째는 유머가 넘치는 '머그커피'다. 주차장에 도착하자마자 보이는 거대한 머그컵 모양의 건물은 들어가기 전부터 어떤 카페인지 상상하게 해준다. 내부는 온통 머그컵으로 가득해 마치 '머그컵 나라'에 온 듯한 착각을 불러일으킨다. 매주 화요일에는 음료를 주문하면 머그컵을 선물로 주는 놀랍고 즐거운 이벤트를 하고 있다.필자는 집에서 그 머그컵으로 차를 마실 때마가 그 장소가 그리워진다.

마지막으로 천안의 대표적인 대형 카페 '핀스커피'이다. 처음 방문했을 때, 아름다운 핑크뮬리 정원을 보고 카페가 아닌 식물원에 온 것 같은 감동을 받았다. 2층 창가에 앉아 핑크뮬리를 바라보며 즐기는 여유로운 시간, 노트북이 없어서 쓸 수 있는 공용 맥북, 계단식 의자는 친구와의 대화를 더 편하게 만들고 한 번 방문하면 떠나고 싶지 않은 최고의 휴식을 선물해 주었다.

이러한 경험들은 필자에 일본에서 경험했던 '카페'라는 공간의 의미를 완전히 바꾸어 놓았다. 단순히 커피를 마시는 곳을 넘어, 아름다운 예술 작품 속에 들어가 나 자신이 그 공간의 한 요소가 되는 듯한 특별한 느낌. 이제 천안의 아름다운 카페를 찾아다니는 것은 나의 행복이자 기쁨이다.
니시가미 아야카 명예기자(일본)