[새해설계] 김태흠 충남도지사 "유지경성 각오로 마지막까지 도민 위해 달릴 것"

도정 높은 긍정평가... 충남.대전 통합은 충청권 경쟁력 강화

김태흠 지사

국비 12조 원 시대 개막, 투자유치 43조 7200억 원 달성, 가로림만 국가해양생태공원 1호 지정 등 묵은 현안 해소. 민선8기 김태흠 충남호가 이뤄낸 성과다. 이 같은 성과의 배경엔 김 지사의 공약 이행 노력이 있다. 김 지사는 전국 시도 공약 평가에서 3년 연속 최우수(SA) 등급을 받았으며, 공약 이행률도 84%로 높은 수치를 기록하고 있다.

공약 이행률이 높은 만큼, 도정에 대한 평가 또한 좋다. 실제 최근 한 여론조사에서 김태흠 지사 도정에 대해 도민 절반 이상이 합격점을 줬다.

이처럼 전반적으로 민선8기 김태흠호는 긍정적인 평가를 받고 있지만, 아직 갈 길은 멀다. 충남·대전 행정통합, 지천댐 건설, 제2차 수도권 공공기관 이전 등 충남의 미래를 결정할 핵심 현안이 아직 산적해 있기 때문이다.

이에 김 지사는 "더 빛나는 충남을 위해 민선 8기 남은 기간 현안 해결에 총력을 다하겠다"고 약속했다.



뜻을 세우면 반드시 이룬다는 유지경성(有志竟成)의 각오로 마지막까지 흔들림 없이 오직 도민만을 위해 뛰겠다는 김 지사를 만나 그가 꿈꾸는 충남의 미래 모습과 이를 위한 과제, 남은 기간 도정 운영 방향 등을 들어봤다.<편집자 주>



-민선8기 '힘쎈충남'의 가장 의미 있는 성과는 무엇이라고 생각하는지?

▲제가 취임하면서 도민 여러분께 '힘쎈 충남을 실현하겠다', '충남의 새역사를 쓰겠다'는 말씀을 드렸다. 지난 시간을 돌아보면, 그 말이 부끄럽지 않도록 최선을 다해 왔고 '힘쎈충남'답게 역대급 성장과 변화를 이뤄냈다고 자부한다. 국비만 봐도 취임 당시 8조 3000억에 불과했는데, 매년 1조씩 늘려서 올해 국비는 12조 3000억까지 끌어올렸다. 4년 동안 국비 총액 47.2% 증가, 전국적으로 최상급 증가율을 보였다.

기업투자유치는 직접 발로뛰는 세일즈를 통해 43조 7200억을 유치하며 도정 역사상 유례없는 성과를 거뒀고 약속드렸던 임기 내 45조의 목표 달성은 무난할 것으로 본다.

'도민과 한 약속은 반드시 지킨다'는 신념으로 도정을 이끈 결과, 공약 이행률은 84%로, 한국메니페스토실천본부 주관 전국 시·도 공약이행 평가에서 3년연속 최우수(SA)등급을 받았다.

또, 충남대 내포캠퍼스, TBN교통방송국 설립, 가로림만 국가해양생태공원 1호 지정 등 방치된 현안들을 강력한 추진력으로 해결했다. 지난 9월 글로컬대학 공모에서 전국 7곳 중 충남은 3곳이 선정됐고, 무기발광 디스플레이, 금산 양수발전소 등 굵직한 국책사업이나 기관 유치에서도 타 시·도와의 샅바싸움에서 결코 밀리지 않았다.



-민선8기 '유종의 미'를 거두기 위해 해결해야 할 과제가 있다면?

▲이제 민선 8기가 6개월 정도 남았다. 아직, 대전·충남 행정통합, 지천댐 건설, 석탄화력발전 폐지지역 지원 특별법 제정, 공공기관 2차 이전 등 커다란 현안들이 남아있는데, 임기 내 이런 부분들을 매듭짓고, 매듭짓기 어려운 부분들이 있다면 누가 도지사가 되든 차질없이 이어갈 수 있도록 기반을 굳건히 하겠다.

특히, 행정통합은 정부 여당이 뒤늦게나마 전향적인 모습을 보이는데, 충남은 주민들에게 이득이 되는 통합이 될 수 있도록 행·재정적 권한 이양을 담은 특별법의 근간이 훼손되지 않게 대응해 나가겠다.



-최근 '김태흠 충남지사 도정평가'에 대한 여론조사(KBS)에서 긍정 평가가 51%, 부정27%로 긍정평가가 다른 시도에 비해 매우 높은 것으로 나타났는데?

▲도민들께서 좋게 평가해 주신 부분은 정말 감사하게 생각한다. 제 개인의 평가라기보다는 그동안 함께 노력해 준 모든 공직자 여러분에 대한 평가라고 본다, 눈에 보이는 성과, 정책 변화가 도민의 일상과 지역경제에 실질적으로 도움이 됐다고 생각하니 뿌듯하지만, 그만큼 기대가 큰 것도 사실이기 때문에 한편으로는 무거운 책임감도 느낀다. 남은 임기도 '좌고우면(左顧右眄)' 하지 않고 도민 여러분을 위해 흔들림 없이 도정을 이끌겠다.



-최근 충남·대전 행정통합 이슈다. 행정통합이 충남에 가져올 실질적 이익은?

▲대전·충남 행정통합은 단순한 행정구역 조정이 아니라 규모와 권한의 힘을 늘리려 충청권 경쟁력을 강화하는 일이다. 통합이 이뤄지면 광역도시계획 수립이 가능해지고, 국세 이양, 지방세·교부세 조정을 통해 연간 최대 8조 8천억 원의 추가 재원을 확보할 수 있다. 여기에 중앙정부의 권한 이양과 각종 특례가 더해지면서, 수도권에 버금가는 정책 추진역량과 경쟁력을 갖추게 된다.

특히, 인구 360만 명, GRDP 190조 원 규모의 초광역 경제권으로, 기업 유치와 일자리 창출이 크게 개선될 것이다. 기관과 기능 통합으로 절감되는 예산은 도로와 철도, 문화·복지·보건 분야에 재투자해 행정 효율과 주민 체감도를 동시에 높일 수 있다.

행정통합 특별법에 따른 권한 이양과 각종 특례는 주요 정책의 추진속도를 획기적으로 높일 것이다. 충청권순환서해고속도로, 충청내륙철도, 도시철도 연장 등 교통망 확충으로 이동 시간을 대폭 줄이고 산업·물류 경쟁력을 강화할 수 있다. 또 반도체 등 첨단산업 클러스터와 스마트농업 육성을 통해 산업 구조 전환도 가속화될 것이다.

무엇보다 행정구역과 생활권의 불일치를 해소하는 것이 중요하다. 의료·교육·문화 등 초광역 서비스를 확대해 도민 삶의 질을 실질적으로 높이는 것이 행정통합의 핵심 가치다.



-천안아산역 인근에 국내 최대 돔구장 건립을 계획하셨는데, 방향성은?

▲천안아산역 인근 돔구장 건립은 충남을 넘어 대한민국의 문화·관광·산업 지형을 바꾸는 전략적 프로젝트다. 천안·아산은 수도권은 물론 전국 어디서나 30분에서 1시간 내 접근이 가능한 대한민국 교통의 중심에 위치해 있다. 이러한 입지는 대규모 스포츠 경기와 K-팝 공연, 국제 이벤트를 유치하는 데 있어 차별화된 강점이다. 돔구장은 경제적 파급효과도 매우 클 것으로 기대된다. 글로벌 아티스트의 대형 공연 한 차례만으로도 수천억 원의 경제효과가 발생하며, 일본 도쿄돔처럼 공연·전시 중심 운영으로 안정적인 수익을 내는 사례도 이미 검증돼 있다. 또, 환승센터, 호텔, 쇼핑시설 등과 연계할 경우, 관광객 유입 확대와 지역 상권 활성화, 청년 일자리 창출로 이어지는 복합 문화경제 플랫폼이 될 것이다.

이에 충남도는 천안아산 KTX역 인근 약 20만㎡ 부지에 총사업비 1조 규모, 5만석 이상의 국내 최대 돔구장을 2031년까지 조성할 계획이다. 앞으로 1월 말 발주 예정인 타당성 조사 결과를 바탕으로, 재원 조달, 운영 방안을 면밀히 검토해 종합 로드맵을 완성할 예정이다.



-민선 8기 '돈 되는 농업'을 강조하면서 스마트팜 조성에 집중했다. 목표치에 얼마나 도달했는지?

▲이승만 대통령의 농지개혁, 박정희 대통령의 새마을운동 이후 농업은 중장기 계획 없이 산업으로 성장하지 못했다. 이에 충남은 농업·농촌의 발전 없이는 진정한 선진국으로 나아갈 수 없다는 각오로 농업·농촌의 구조와 시스템을 바꿔 나가고 있다. 2조 원 규모의 예산으로 스마트팜 253만 평을 조성해 청년농 9000명을 키우고, 최소 3000명은 안정적으로 정착시키려 한다.현재 159만 평(62.5%) 착공, 125만 평(49.4%)을 준공했고 내년 상반기까지 253만 평 모두 착공할 계획이다. 청년들이 돈이 없어도, 열정만 있으면 스마트팜으로 연 5000만 원 이상 벌 수 있도록 분양형, 임대형 등 맞춤형 모델을 만들었다. 최근에는, 5개 기업 1700억 원 규모의 AI 기술 활용 및 수출 기업을 유치 중이며, 지역·민간 주도 지역활성화 펀드를 활용한 3개 기업과 2200억 원 규모의 투자도 진행 중이다. 앞으로도 스마트팜 단지 조성에 속도를 높여, 청년 농업인이 충남에 안정적으로 정착할 수 있도록 최선을 다하겠다.



-민선 8기 들어 국비 확보와 투자유치에서 성과를 거둔 배경과, 도정에서 가장 중점을 둔 부분은 무엇인지?

▲국비 확보와 투자유치에서 의미 있는 성과를 낼 수 있었던 가장 큰 배경은 도정의 체질을 역동적이고 강하게 바꿨기 때문이라고 본다. 충남대 내포캠퍼스, 아산 경찰병원, 국방 미래항공 연구센터, CCU 메가프로젝트 등 도정 핵심 사업을 정부예산에 반영한 것도 이러한 성과의 결과다.

투자유치 또한 같은 맥락이다. 충남은 그동안 '목 좋은 구멍가게'와 같이 가만히 앉아서 오는 기업만 받았다면, 민선 8기는 직접 발로 뛰는 세일즈를 통해 317개社로부터 43조 7200억 원을 유치해 도정 사상 유례없는 성과를 거뒀다. 결국 민선 8기 도정에서 가장 중점을 둔 부분은 국비 확보를 통해 확실한 재정 기반을 먼저 만들고, 이를 산업 인프라 확충과 투자유치로 연결해 일자리와 성장으로 이어지는 선순환 구조를 구축한 것이다. 앞으로도 이 기조를 흔들림 없이 이어가 충남의 미래 경쟁력을 더욱 키워가겠다.



-석탄화력 밀집 지역인 충남에서 '탄소중립경제특별도'를 실현하기 위한 현실적인 해법은 무엇이라고 보는가?

▲충남은 전국 석탄화력발전소 61기 가운데 절반인 28기가 몰려 있고, 석유화학과 제철 같은 고탄소 산업까지 집중돼 있어 온실가스 배출 전국 1위라는 불명예를 안고 있다. 탄소중립이라는 거스를 수 없는 시대적 흐름속에서, 가만히 앉아 매를 맞기보다는 더 능동적으로 대응하겠다는 의지로, 전국 최초로 '탄소중립경제특별도'를 선포하고, 에너지전환과 산업재편, R&D기관 유치에 힘을 쏟고 있다. 특히 에너지 전환과정 속 지역경제 위축, 일자리문제 해소를 위해 '석탄화력발전 폐지지역 지원에 관한 특별법' 제정에 전력을 다하고 있다. 앞으로 해양환경공단이나 한국환경보전원 같은 탄소중립 관련 기관을 유치해 R&D기반을 강화하며 '탄소중립경제특별도'로서 대한민국 탄소중립을 견인해 나가겠다.



-공공기관 이전은 충남의 핵심 현안이다. 기관 유치를 위한 노력은?

▲윤석열 정부에서도 공공기관 이전을 공약했고, 저 역시 이를 이어받아 강하게 추진해 왔다. 다만 일부 관료와 경제 전문가들이 비효율을 이유로 반대하는 과정에서 지연된 측면이 있었고, 후발주자인 충남에 수도권 공공기관을 우선 유치하려던 차에 정치적 혼란까지 겹치며 논의가 멈춰 매우 안타깝게 생각한다. 이러한 우여곡절이 있었다고 해서, 국가 균형발전이라는 큰 방향 자체가 흔들려서는 안 된다고 본다. 정부가 추진 중인 2차 공공기관 이전은 '5극 3특' 국가균형발전 전략과 연계한 기능 중심 재배치가 핵심이라고 본다.

충남은 기후환경·탄소중립, 에너지, 모빌리티·반도체 등 국가적 과제를 현장에서 실증할 수 있는 최적의 여건을 갖춘 지역으로, 관련 공공기관이 우선 배치돼야 한다는 논리를 정부와 지방시대위원회에 지속 제시해 왔다. 아울러 한국어촌어항공단 서해지사, tbn 충남교통방송국 개국 등 실질적 성과를 통해 수용 역량도 입증해 왔다. 또, 임차청사와 정주여건을 갖춘 준비된 혁신도시로 경쟁력을 높이고 있다. 이재명 정부에서도 공공기관 이전을 공약한 만큼 충남에 맞는 기관 유치에 끝까지 힘쓰겠다.



-끝으로 신년을 시작하는 도민들에게 전하고 싶은 말은?

▲많은 변화와 성장 속에 한 해를 마무리하고, 병오년(丙午年) 붉은 말의 해를 맞았다. '뜻을 세우면 반드시 이룬다'라는 '유지경성(有志竟成)'의 각오로, 민선8기 충남은 마지막까지 흔들림 없이 나아가겠다. 도민 여러분 모두 새해 복 많이 받으시고, 가정마다 활력과 희망이 함께하길 바란다.


대담=최재헌 내포본부장·정리=김성현 기자