논산시, 밭농사 기계화 촉진…농가 경영난 해소 앞장

국비 등 2억 원 투입, 남촌작목반과 장기임대 협약 및 농기계 전달
파종부터 수확까지 ‘원스톱’…주변 농가 작업 대행으로 상생 효과 기대

논산시농업기술센터는 지난 5월 27일, 농림축산식품부 공모 사업인 ‘2026년 주산지 일관기계화지원사업’의 최종 수행기관으로 지정된 연산면 소재 ‘남촌작목반’과 농기계 장기임대 업무협약을 체결하고 공식 전달식을 가졌다.(사진=논산시농업기술센터 제공)

충남 논산시농업기술센터는 지난 5월 27일, 농림축산식품부 공모 사업인 ‘2026년 주산지 일관기계화지원사업’의 최종 수행기관으로 지정된 연산면 소재 ‘남촌작목반’과 농기계 장기임대 업무협약을 체결하고 공식 전달식을 가졌다고 밝혔다.

이번 사업은 기계화율이 비교적 높은 논농사에 비해 상대적으로 수작업 의존도가 높았던 밭작물의 생산성을 끌어올리기 위해 추진되는 정부 지원 프로젝트다. 국비 50%를 포함해 도비와 시비 등 총 2억 원의 재원이 집중 투입된다.

올해 수혜의 주인공이 된 남촌작목반은 지역 내 대표적인 콩 재배 단지다. 작목반은 이번 협약을 통해 ▲고성능 트랙터 ▲파종기 ▲수확기 등 콩 농사에 필수적인 핵심 장비 3종(총 3대)을 인도받았다.

이로써 씨앗을 뿌리는 파종 단계부터 최종 수확에 이르기까지 전 공정을 기계로 처리하는 ‘일관 작업 체계’를 구축, 농가 생산 효율성을 극대화하고 고질적인 노동력 부족 문제를 한 번에 해결할 수 있게 됐다.

운영 방식 또한 파격적이다. 단순히 단기성으로 농기계를 대여해 주는 기존 방식을 넘어, 선정된 단체가 소정의 임대료만 내고 최대 8년간 농기계를 상시 보관하며 직접 유지·보수하는 실질적 자립형 구조를 채택했다.

이번 사업은 기계화율이 비교적 높은 논농사에 비해 상대적으로 수작업 의존도가 높았던 밭작물의 생산성을 끌어올리기 위해 추진되는 정부 지원 프로젝트다. 국비 50%를 포함해 도비와 시비 등 총 2억 원의 재원이 집중 투입된다.(사진=논산시농업기술센터 제공)

특히 이번 사업은 작목반 내부의 편익에만 머물지 않는다. 임대 계약 조건에 따라 남촌작목반은 일정 수수료를 받고 기계가 없는 인근 영세 농가들의 농작업을 대신해 주는 ‘농작업 대행 서비스’를 수행하게 된다. 이는 작목반원뿐만 아니라 논산 지역 전체 밭농가들의 편의성을 함께 높이는 ‘상생 모델’이 될 것으로 기대된다.

농업기술센터 관계자는 “최근 인건비 상승과 기후 변화, 노동력 가뭄이라는 삼중고로 인해 현장 농민들의 시름이 깊다. 이번 주산지 일관기계화 사업을 기점으로, 관내 농업 경쟁력을 선진국 수준으로 끌어올릴 수 있는 맞춤형 혁신 지원책을 지속적으로 확장해 나가겠다”고 말했다.


논산=장병일 기자