영농철 인력난에 힘 보탠 교육가족… 예산교육지원청, 사과농가 일손돕기 나서

봉산면 농가 찾아 적과 작업 지원
학교 직원 20여 명 참여해 농촌 상생 실천

예산교육지원청, 2026년 상반기 농촌 일손돕기 봉사활동(사진=예산교육지원청 제공)

예산교육지원청 공무원들이 과수원에서 적과봉사를 하고 있다(사진=예산교육지원청 제공)

본격적인 농번기를 맞아 농촌 지역의 인력난이 심화되는 가운데 예산교육지원청이 지역 농가를 찾아 일손을 보태며 상생 행보에 나섰다.

예산교육지원청(교육장 송명숙)은 지난 5월 29일 예산군 봉산면의 한 사과 재배 농가에서 2026년 상반기 농촌 일손돕기 봉사활동을 실시했다고 2일 밝혔다.

이번 활동은 농촌 고령화와 인구 감소, 인건비 상승 등으로 영농 인력 확보에 어려움을 겪는 농가를 지원하기 위해 마련됐다.

특히 사과 재배 과정에서 수확량과 품질을 좌우하는 적과 작업 시기에 맞춰 현장 지원이 이뤄지면서 농가에 실질적인 도움이 됐다는 평가다.

이날 봉사활동에는 예산지역 각급 학교 직원 등 20여 명이 참여했으며, 참가자들은 농가로부터 작업 방법과 안전수칙을 안내받은 뒤 사과 열매를 솎아내는 적과 작업에 힘을 보탰다.

초여름 더위가 이어지는 날씨 속에서도 직원들은 고품질 사과 생산에 도움이 되기를 바라는 마음으로 작업에 집중했다.

농업 현장에서는 적과 작업이 열매의 크기와 당도, 상품성을 결정하는 중요한 과정으로 꼽힌다.

그러나 작업 시기가 짧고 많은 인력이 필요해 농촌 지역에서는 매년 인력 수급 문제가 반복되고 있다.

이에 공공기관과 지역 단체의 일손 지원 활동이 농가 경영 안정에 적지 않은 보탬이 되고 있다.

봉사활동이 진행된 농가 관계자는 "적과 시기를 놓치면 한 해 농사에 영향을 줄 수 있어 걱정이 많았다"며 "교육지원청 직원들이 현장을 찾아 성심껏 도와준 덕분에 큰 힘이 됐다"고 감사의 뜻을 전했다.

송명숙 교육장은 "농촌의 어려움을 현장에서 직접 체감할 수 있었던 의미 있는 시간이었다"며 "앞으로도 지역사회와 함께하는 교육행정을 실천하고, 도움이 필요한 분야에 지속적으로 관심을 기울이겠다"고 말했다.

한편 예산교육지원청은 지역사회와의 협력을 강화하기 위해 다양한 봉사활동과 사회공헌 프로그램을 이어가며 지역 상생 문화 확산에 힘쓰고 있다.
예산=신언기 기자