논산시, 버려지던 ‘딸기 부산물’로 명품 사료 ‘재탄생’

소각·방치되던 농업 폐기물, ‘발효 사료’로 화려한 변신
탄소중립 실천과 농가 부담 경감…‘일석이조’ 효과

논산시(시장 백성현)가 딸기 수확 이후 폐기되던 잎과 줄기를 가축 사료로 재활용하는 ‘딸기 부산물 사료화 시범사업’을 전격 추진하며 지속 가능한 농업 생태계 조성에 앞장선다.(사진=논산시 제공)

논산시(시장 백성현)가 딸기 수확 이후 폐기되던 잎과 줄기를 가축 사료로 재활용하는 ‘딸기 부산물 사료화 시범사업’을 전격 추진하며 지속 가능한 농업 생태계 조성에 앞장선다.

이번 사업은 논산시농업기술센터의 공모를 거쳐 (사)논산시농어업회의소가 주관하며, 부산물 수거부터 가공, 축산농가 대상 급여 실증시험까지 전 과정을 체계적으로 수행하게 된다.

그동안 수확기 이후 쏟아지는 딸기 부산물은 별도의 처리 시설이 없어 농가에서 자체 소각하거나 방치하기 일쑤였다. 이는 농촌 환경을 오염시키고 미세먼지를 유발하는 고질적인 원인으로 꼽혀왔다.

이를 해결하기 위해 논산시는 관내 약 100동 규모의 고설재배 딸기 농가를 대상으로 부산물을 수거한 뒤, 이를 고품질 곤포 사일리지(발효 풀사료)로 가공할 계획이다. 생산된 사료는 염소와 한우 농가에 공급되어 실제 급여 시험을 거치게 된다.

이번 사업은 농업 폐기물을 자원화함으로써 탄소 배출을 줄이고, 최근 화두가 되고 있는 농업 분야의 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 확산시키는 모범 사례가 될 전망이다.(사진=논산시 제공)

이번 사업은 환경 보호뿐만 아니라 농·축산가의 경제적 부담을 동시에 덜어주는 ‘일석이조’의 효과를 낼 것으로 주목받고 있다.

축산농가는 가파르게 오른 사료비 부담을 줄일 수 있는 고품질 대체 사료를 확보하게 된다. 또 딸기농가의 경우 수확 후 골칫거리였던 부산물 처리 비용과 노동력 부담을 크게 줄인다.

결과적으로 농업 폐기물을 자원화함으로써 탄소 배출을 줄이고, 최근 화두가 되고 있는 농업 분야의 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 확산시키는 모범 사례가 될 전망이다.

다만 사업의 전국적인 확산을 위해서는 법적 규제 완화가 선결 과제로 남아있다. 현행 「폐기물관리법」상 농산 부산물이 폐기물로 분류되어 있어 이를 사료로 재가공하는 과정에서 행정 절차가 까다롭고 추가적인 비용이 발생하기 때문이다.

논산시농업기술센터 관계자는 “이번 시범사업은 버려지던 농업 부산물을 새로운 가치 자원으로 전환하는 자원순환농업의 뜻깊은 첫 단추”라며, “현장의 실증 성과를 바탕으로 정부에 관련 규제 및 제도 개선을 적극적으로 건의하는 한편, 탄소중립과 지속 가능한 농업 생태계를 위해 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.


논산=장병일 기자