단양군민대상에 신창훈·故 서상열…나눔과 고향사랑 '한평생'

어려움 딛고 1,580만원 기부한 신창훈 이장 본상 수상
13년간 청소년 154명에 장학금 지원한 故 서상열 고문 특별상

제24회 단양군민대상 시상식에서 수상자와 시상자들이 기념촬영을 하고 있다.(사진=이정학기자)

지역사회에서 받은 고마움을 이웃을 위한 나눔으로 되돌려온 주민과 고향을 떠나서도 인재 양성과 의료복지에 힘써온 출향인이 단양군 최고 권위의 군민대상을 받았다.

단양군은 지난 19일 시루섬 기적의 다리 공식 개장 기념식에서 '제24회 단양군민대상' 시상식을 열고 본상에 신창훈(75) 단양읍 후곡리 이장, 특별상에 단성면 하방리 출신 故 서상열 검단탑병원 고문을 선정했다.

제24회 단양군민대상 시상식에서 본상을 수상한 신창훈 단양읍 후곡리 이장(오른쪽)이 김문근 단양군수와 기념촬영을 하고 있다.(사진=이정학기자)

신창훈 이장은 어려운 형편에서도 이웃을 먼저 생각해 온 나눔의 실천으로 본상의 영예를 안았다.

신 이장 부부는 과거 기초생활수급을 받을 정도로 생활이 어려웠고 신체적 불편도 겪었다. 당시 자녀 장학금과 영농지원 등 지역사회의 도움을 받았던 부부는 그 고마움을 잊지 않고 형편이 나아진 뒤 이웃을 위한 기부를 시작했다.

2023년 1,050만원을 내놓은 데 이어 현재까지 기부한 금액은 총 1,580만원에 달한다. 2022년부터 후곡리 이장을 맡아 주민들의 어려움을 살피고 마을의 크고 작은 일을 챙기는 봉사도 이어가고 있다.

특별상은 평생 고향 단양을 위해 장학과 의료 분야에서 지원을 아끼지 않은 故 서상열 고문에게 돌아갔다.

고인은 2014년 특지장학회를 설립한 뒤 13년간 지역 청소년 154명에게 모두 2억100만원의 장학금을 지원했다. 같은 해 검단탑병원과 단양군의 의료협약을 이끌어 지역 의료 공백을 줄이고 군민들의 의료 접근성을 높이는 데도 기여했다.

고향과 출향인을 잇는 역할도 일찍부터 맡았다. 1972년 재경단양군민회 창립을 주도하는 등 오랜 기간 단양 발전을 위해 활동했다. 이날 특별상은 아들 서병익 검단탑병원 행정원장이 대리 수상했다.

제24회 단양군민대상 시상식에서 최옥희 여사가 특별상을 수상한 故 서상열 검단탑병원 고문을 대신해 참석한 아들 서병익 검단탑병원 행정원장에게 상패를 전달하고 있다.(사진=이정학기자)

특히 이날 시상은 1972년 시루섬 수해 당시 희생과 용기를 보여준 최옥희(88) 여사가 맡아 의미를 더했다. 최 여사는 '시루섬의 영웅'으로 불리며 2023년 제23회 단양군민대상 특별상을 받은 바 있다.

시루섬의 희생과 연대 정신을 상징하는 인물이 새로운 나눔과 헌신의 주인공에게 직접 상을 전달하면서 세대를 넘어 이어지는 단양의 공동체 정신을 보여주는 자리가 됐다.

단양군민대상은 지역 발전에 기여하고 군민의 모범이 된 인물을 발굴하기 위해 3년마다 주민과 출향군민 등의 추천을 받아 심사를 거쳐 선정하는 단양군 최고 권위의 상이다.

김문근 단양군수는 "어려운 시절 받은 도움을 이웃에게 더 큰 나눔으로 돌려주신 신창훈 이장님과 평생 고향을 위해 인재 양성과 군민 건강에 힘써오신 故 서상열 고문님의 뜻에 깊이 감사드린다"며 "두 분이 실천한 나눔과 고향사랑의 정신이 단양 공동체의 소중한 가치로 이어지길 바란다"고 말했다.
단양=이정학 기자