음성군, 가을 수확철 농촌 인력난 해소 '총력'…현장 지원 확대

공직자·농협 직원 45명 초천리 농가 찾아 고구마 수확 일손돕기
올해 계절근로자 863명·도시농부 1만 865명 투입…농가소득 기여

음성군 가을철 농촌일손돕기 단체사진.(사진=음성군 제공)

가을 수확철 인력 부족이 농가 소득과 직결되는 가운데 음성군이 현장 일손돕기와 외국인 계절근로자·도시농부 투입을 병행하며 농촌 인력난 해소에 총력을 기울이고 있다.

21일 농림축산국 소속 농정과·농촌활력과·축산식품과·산림녹지과와 음성읍, 농협자산관리공사 충북지사, 농협중앙회 음성군지부 직원 등 45명이 음성읍 초천리 농가를 찾았다. 이들은 고구마 캐기 등 수확 작업을 도우며 농가의 적기 영농에 힘을 보탰다.

군은 매년 봄 영농철과 가을 수확철에 공무원뿐 아니라 공공기관과 기관사회단체의 참여·협조를 받아 농촌 일손돕기를 이어오고 있다.

현재 농촌활력과와 농업기술센터, 읍면, 농협에는 농촌일손돕기 인력 알선 창구를 운영하고 있으며, 일손이음 지원사업과 유관기관 협조를 통해 필요한 인력을 확보하고 있다.

확보된 인력은 외국인 계절근로자를 배정받지 못한 농가와 고령농·영세농 등 취약계층에 우선 지원될 계획이다.

인력 지원은 ▲농촌 인력 알선 창구 운영 ▲일손이음 지원 ▲외국인 계절근로자 도입 ▲도시농부 투입 ▲농작업 대행 서비스 ▲고령·영세농 농작업 대행비용 지원 등으로 구성된다.

특히 올해는 303농가에 외국인 계절근로자 863명을 배치해 영농 현장의 일손 부족을 덜고 농가소득 증대에 기여했다.

군은 2027년도 고용 희망 농가 신청 결과를 토대로 342농가, 996명 규모의 외국인 계절근로자를 법무부에 배정 신청하고 결과를 기다리고 있다. 이는 농촌 현장의 외국인 계절근로자 수요가 해마다 꾸준히 증가하고 있음을 보여준다.

이와 함께 도시의 유휴 인력을 일손이 필요한 농가와 연결해 인력난을 덜고 귀농·귀촌을 유도하는 '충북형 도시농부 사업'도 추진 중이다. 올해 10월 현재 4972농가에 1만 865명의 도시농부를 지원했다.

조병옥 군수는 "수확기를 맞아 적기에 일손을 지원하는 것은 농가 소득과 직결되는 만큼, 가용 자원을 총동원해 일손 부족으로 어려움을 겪지 않도록 지원하겠다"며 "앞으로도 공공기관·유관단체와 협력을 강화하고 외국인 계절근로자, 도시농부 등 다양한 인력 지원사업을 안정적으로 확대해 지속 가능한 영농 환경을 만들어 나가겠다"고 말했다. 음성=홍주표 기자